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第315話:敵の敵は?

作:◆a6GSuxAXWA

 緊迫した雰囲気の中、ベリアルの脳裏に天啓が閃いた。
(そや、これなら!)
 自分の機転を内心で自画自賛しつつ、早速その案を実行に移そうと口を開いた、その時――


「ふもぉーっふもっふもっふもっ――!!」


 響いた声に四人が咄嗟に窓を見ると、そこには不気味な哄笑をあげる肥大化したぬいぐるみ――小早川奈津子が居た。
「あ?」
「うわ……」
「きゃ!」
「な、何なんや!?」
 どこをどう歩いて、何をどうしてきたのだろう。
 皆が思わず声を上げるほどに、それは異様な風体だった。
 と、ぬいぐるみの視線がこちらを向いた。
 舐め回すかのような視線が、まずベリアル、次いでガユスに。
 思わず悪寒と共に己が身を掻き抱く二人。
 最後に判断に迷うような視線が新庄を撫で、その嫌悪を催す感覚に、新庄は思わずミズーに身を寄せた。
「ふもぉ、ふもっ! っふも、ふぃーも、ふもっも!」
 興奮するような奇態な鳴き声とともに、ぬいぐるみが疾走を開始。
 ――速い。
「あかん、こっち来るわ!?」
 慌てて探知機に飛びついたベリアルが叫び、
「逃げよう! 何だか分からないけど凄く危険だよ! ……色々な意味で」
 その言葉にミズーとガユスも視線を交わし、
「D-1に公民館があったな。あそこで合流だ」
「ガユス、あなたは?」
「アレが何かは知らんが、狙いは俺とそこの男だろう――奴を撒いてからそちらを追う」
「……死なないでね」
「当たり前だ」
 共通の敵(?)を得た四人は、頷きと共に行動を開始する。

(をーっほほほほほ! 待っていなさい、そこの男ども! あたくしの僕にして差し上げるわ!!)
 奈津子はどたどたと階段を上り、踊り場で折り返して二階へと進む。
 と、その足が滑った。
 勢い良く階段から転落し、踊り場に全身を打ち付けるが――
(おのれ小癪な! さてはあの女の仕業!? それともあたくしの覇業を阻まんとする何者かの陰謀!?)
 足を滑らせた原因は、階段に転がされた懐中電灯。
 と、階段の上にモデルのような長身が見えた。
 けぶるような銀髪はスラブ系の血が入っているのだろうか。
「ふもっ! ふもーっ! ふぃーも、ふぃもっふ!」
 蹴り砕くかのような勢いで階段を踏み締めて、奈津子は前進を開始。
「ま、待てや! 置いてかんといてくれっ!」
 慌てて身を翻すベリアルを追い、更に前進を続けると――今度は何かに足を取られてまた踊り場に落下。
(おのれ小癪な! さてはあの女の仕業!? それともあたくしの覇業を阻まんとする何者かの陰謀!?)
 ……階段に張られたロープの仕業です。
 今度こそとロープを跨ぎ越してベリアルを追いかける。
 前方を走るベリアルの向こうには、もう一人の男も。
(をーっほほほほほほほ! 二人まとめて私のしもべーっ!)
 背後で微かな物音がした。
 物陰に隠れていた新庄とミズーが、奈津子の上ってきた階段を下って逃げ出した音なのだが、奈津子はそれに気付かない。
「――早く走れ!」
「あかん、追いつかれるで!?」
 前方の男二人が悲鳴を上げつつ、雑貨で狭くなった通路を縫うように走る。
「ふもっ! ふもももも! ふもーっ!!」
 奈津子が奇声を上げつつ、雑貨で狭くなった通路を雑貨ごと吹き飛ばして猛進する。
「何で俺こんな不幸……」
「いいから肩貸せ!」

【B-3/ビル2F、廊下/1日目・09:22】
【小早川奈津子】
[状態]:右腕損傷。殴れる程度の回復には十分な栄養と約二日を要する。
[装備]:コキュートス / ボン太君量産型(やや煤けている)
[道具]:デイバッグ一式
[思考]:1.竜堂終と鳥羽茉理への天誅。2.佐山を探す 3.逃げる二人を自分の僕に

『罪人クラッカーズ』
【ガユス・レヴィナ・ソレル】
[状態]:右腿負傷(処置済み)。戦闘は無理。精神的肉体的に疲労。
[装備]:グルカナイフ、リボルバー(弾数ゼロ)、知覚眼鏡(クルーク・ブリレ)
[道具]:支給品一式(支給品の地図にアイテム名と場所がマーキング)
[思考]:なんとか変な生き物を振り切る。合流と魔杖剣と咒弾の回収に(傷を悪化させてでも)D-1の公民館へ。
【緋崎正介】
[状態]:右腕・あばらの一部を骨折。精神的、肉体的に疲労。
[装備]:探知機
[道具]:支給品一式(ペットボトル残り1本) 、風邪薬の小瓶
[思考]:なんとかあの変な物を振り切る。カプセルを探す。生き残る。
[備考]:六時の放送を聞いていません。
*刻印の発信機的機能に気づいています(その他の機能は、まだ正確に判断できていません)

『エンジェル・クロニクル』
【ミズー・ビアンカ】
 [状態]:左腕負傷(処置済みだが動かず)
 [装備]:火災用の斧
 [道具]:支給品一式(支給品の地図にアイテム名と場所がマーキング)、缶詰、救急箱
 [思考]:公民館へ逃げる。ガユスを心配。フリウとの合流
【新庄・運切】
 [状態]:健康(切モード・身体が男性になっている)
 [装備]:蟲の紋章の剣
 [道具]:支給品一式(懐中電灯、支給品の地図にアイテム名と場所がマーキング)、部屋で発見した詳細地図
 [思考]:公民館へ逃げる。別れた二人を心配。佐山達との合流。殺し合いをやめさせる

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