第305話：そして偶然は少女を裏切る

「……本当に、人を殺して回ってる人がいるのね」
　海岸沿いの道で、金色の髪の少女――リリアは目の前の少年の冥福を祈る。
　ユージン。天色優とも呼ばれていたその少年は、首と胴を分かたれ事切れていた。
　犯人は明らかに殺す気だったのだろう。でなければ、こんな無残な死体は出来上がらない。
　ふと、少年のものと思われるデイバッグが目に映った。
　ジッパーは閉まったままだ。殺人者は支給武器を奪うことはしなかったのか。
（死体漁りみたいで気が引けるけど……）
　この馬鹿げたゲームを終わらせるために役立つものが入っているかもしれない。
　心の中で少年に謝罪し、デイバッグを開けた。

「これは、メガホンかしら？」
　中に入っていた少年の支給武器。
　見慣れない取っ手やボタン等がついているが、見た目はリリアが知っているそれと大差なかった。
　不特定多数の人間に呼びかけたい時に、このアイテムは役立つだろう。
　でも、と思う。
（今は駄目ね）
　へたをすると殺人者を呼び寄せてしまう。
　空を飛べないことから、自身の魔術が制限されていることは承知している。
　カイルロッドやイルダーナフと合流できているならまだしも、自分一人では高確率で返り討ちに遭うだろう。
　無益な殺人を止めたいとは思う。思うが、今の自分がすべき事は仲間と合流することだ。
　メガホンをデイバッグにしまうと、自分のデイバッグと一緒にＧ−Ｓｐ２に引っ掛ける。
「行きましょ、Ｇ−Ｓｐ２」
　魔術で重さを軽減しているため、二つあっても軽いものだ。
　よいしょ、と肩にＧ−Ｓｐ２を担ぎ、リリアはその場を後にした。

　草原で、リリアはふと足を止めた。
　暗くて見えにくいが、どうやら前方に人がいるようだ。
　とっさに身を低くし、目立つＧ−Ｓｐ２を地面に横たえる。
（……女の人？）
　遠目にも、その髪が燃えるような真紅であるのが見て取れる。
　彼女ははたしてゲームに乗っているのだろうか。
　乗っているなら、いつ見つかるかもしれないこの場所にいるのは危険だ。
　だが、乗っていないなら、現状打破のために力をあわせることが出来るかもしれない。
　リリアが次の行動を決めかねていたその時――

「――ミズー・ビアンカ！」

　怒号と共に、一人の男が森から飛び出して来た。
　ミズーと呼ばれた紅い髪の女も、男を迎え撃とうと駆ける。
　それを見たリリアの反応は早かった。
　Ｇ−Ｓｐ２を引っ掴むと、脱兎の如く走り出す。
『ニゲルノ？』
「そうよ！　今しかないわ！」
　小声でＧ−Ｓｐ２に返答しながら全力で走る。
　あの二人が互いに注意を向けている今なら、どちらに気づかれることもなくこの場を脱出できる。
　名前を呼んで襲い掛かったということは、恐らく元いた世界で敵同士だったのだろう。
　なし崩しに戦闘が始まってしまえば、もうゲームに乗った乗っていないを判断するのは困難だ。
　ならば、ここは逃げの一手だとリリアは判断した。
　と、
「あっ！」
　リリアが声を上げる。
　走っているうちに、少年のデイバッグがＧ−Ｓｐ２から外れて落ちたのだ。
　一瞬逡巡するが、意を決してリリアはそのまま走り去った。
　今は一刻も早くここから立ち去らねばならなかったし、メガホンも絶対に必要なものだとは思えなかったからだ。
（早く、早く皆と合流しなくっちゃ！）
　このゲームを止めるために。一人でも多くの者を救うために。
　彼女はそれだけを考え、走り続けた。

　もし、この世に偶然を司る神という者がいたならば。
　その神は、彼女に一体どんな恨みがあったものか、ことごとくリリアを裏切っていた。

　――少年の死体のそばにもう少し留まっていれば、リリアはヒースロゥ・クリストフという目的を同じくする同士と出会えただろう。
　――あの二人の戦闘をもう少し傍観していれば、リリアはミズー・ビアンカがゲームに乗っていないことを知っただろう。
　――この後、難破船を発見するのがもう少し早ければ、リリアはカイルロッドとの再会を無事に果たすことができただろう。

　だが、実際はそのどれもが果たされず、数時間後、彼女は残酷な運命を迎えることになる。
　皮肉なことに、この時目撃した男が自らの死神となることなど、今の彼女には知る由もなかった。

---

【B-6/森近くの平原/１日目・03:10】

【リリア】
[状態]：健康
[装備]：Ｇ−ｓｐ２
[道具]：デイパック(支給品一式)
[思考]：できるだけ多くの人々と共にこの世界から脱出/アリュセ・カイルロッド・イルダーナフ・風見千里を探す

【ミズー・ビアンカ】
[状態]：疲労
[装備]：なし
[道具]：デイバッグ(支給品入り) 、知覚眼鏡(クルーク・ブリレ)
[思考]：フリウとの合流

【ウルペン】
[状態]：健康
[装備]：無手
[道具]：デイバッグ(支給品一式)　
[思考]：C-6へ移動。 蟲の紋章の剣の障壁を破れる武器を調達してくる。

---

＊備考：【136話.デュアル・ビースト（絡み合う運命）】の場面に遭遇しました。
＊重要事項：メガホンの入ったデイバッグは、放置されています。