第468話：力の宴

　天下の女傑、小早川奈津子が竜堂終に天誅を加えんとしている頃。
「――この音は……どうやらどこぞの馬鹿が派手に騒ぎ始めたか。
当然、ゲームには乗ってるはずだな」
　185cmを超える長身にドレッドヘアに野生的な顔立ち。
　間違えようも無く、＜凍らせ屋＞の異名を持つ漢、屍刑四郎である。
　せっかく単独で動いているにも関わらず、　朱巳とヒースロゥと別れて以来、
　誰にも会っていない。
　わざわざ脚を運んだ島の北西エリアにも人影は見当たらなかった。
　仕方なく公民館辺りへ進路を変更しようとした時、
　東方より盛大な破砕音が聞こえたのだ。
（とりあえず、巻き込まれたヤツの保護を優先か。馬鹿の取り締まりはその後だ）
　“乗った”者を引きつけ、そして返り討ちにする当初の作戦は変更しなければ
　なるまい。取り締まりの為とは言え、今は自分から喧嘩を買いに赴くのだ。
「方角は……市街地か」
　魔界刑事の本領がついに発揮される時が来た。
　屍は濃霧に沈むパーティー会場へと歩を向ける。
　大地を踏みつける脚の動きは加速して――そして留まる事を忘れたようだ。

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　一方、市街地では騒ぎ始めたどこぞの馬鹿の片方が、不気味すぎる歌声を発していた。

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　♪廃墟に独り孤高の戦士　ラララー
　　愛と正義のために戦う〜
　　あ〜あ〜、ナツコ・ザ・ドラゴンバスター
　　あ〜あ〜、ナツコ・ザ・ドラゴンバスター

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　何羽かのカラスが気絶して堕ちていくのを逃走中の竜堂終は目撃する。
　今や、霧深き街に史上最悪の音響兵器が出現しつつあった。
「頼むから歌までにしといてくれよ……。振り付けなんか見たくないぞ」
「をーっほほほほほほ！　闇には光、悪には正義、忌まわしきドラゴンには
この小早川奈津子が大日本帝国に代わっておしおきよ！　滅びよ鬼畜！」
「人の話を聞きゃしねえ……。しかもザ・ドラゴンバスターは英語だろ……？」
　アート・デストロイヤーと化した小早川奈津子は進路に立ち塞がる障害物を
　ものともせずに終に肉薄する。
「粉骨砕身！」
　繰り出された一撃を終はかろうじて回避、大技を空振りした女傑は少しよろめいた。
　間髪入れずに脚払いを放って女傑を転倒させた終は、頭の隅に疑念を抱く。
　――小早川奈津子がさっきから右腕を使っていない。何故だ？
　気絶した少年を掴んで振り回しているのは左腕だ。本来の彼女なら両手に花ならぬ
　両手にチェーンソーを使いこなせるパワーが有る。
　竜すら恐れぬ怪物は、どうして右手を空けるのだろう？
　終は、倒れた彼女から距離を取りつつ黙考する。
　――もしや、おばはんは誰かを襲って手酷い逆襲を受けたのか……？
　有り得ない話ではない。現に竜堂家の長男たる始は命を失っている。
　この小早川奈津子を圧倒するような参加者が居ても可笑しくは無い。
「どの道、おれにとってもバッドニュースだな。仮にもおばはんは
最強クラスの人類だってのに……腕を一本やられるなんて。相手は何処の怪物だ？」
　走りながらちらりと後ろを振り向けば、女傑の姿は既に見えない。
「……？　なんで追って来ないんだ？」
　バテたのだろうか？　いや、あの怪物の体力は人智を遥かに超越している。
　世界の常識を完全に脱しているからこそ、彼女は竜堂兄弟の天敵たりえるのだ。
　立ち止まった終の背を冷水が伝わる。

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　その時、
「をーっほほほほほほほほ！　油断大敵！」
　終の真横に位置する住宅の倉庫を文字どうりブチ破り、不幸の具現が踊り出た。
「しまった！」
　叫んだ時には既に遅し、身をかがめて逃げようとする半熟ドラゴンに
　小早川奈津子は巨大な手を伸ばす。
「をっほほほ！　この聖戦士にして愛の女神、小早川奈津子から
逃れられるとお思いっ？」
　それでも災厄から逃れんとする終の頭を右腕で掴み、怪女は
　ボルカンを握り締めた左手を掲げて――、
「尊皇攘夷！」
　そのまま終に叩き付けた。
　終の全身の骨格が軋み、掴まれた頭骨が悲鳴を上げる。
「忠君愛国！」
「唯我独尊！」
　続けて二発目、三発目と大地をも穿つ打撃を繰り出す聖戦士。
「天下無敵！」
　四発目で終の頭を離すとタイミングを計ってフルスイング。
　さながら人間ノックである。
　そのまま終は地面と水平にブッ飛び、
　女傑が空けた倉庫の穴へと吸い込まれていく、
　刹那の時間で衝突音が発生、倉庫が崩壊を始める。
　崩壊に巻き込まれ、竜堂終の姿は小早川奈津子の眼前から完全に消失。
　地面には先程まで彼の所有物だった長剣が転がっていた。

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「をーっほほほほほほほほほほ！　人類の敵め、今更あたくしの強大さを
認めたところで、命乞いなんぞ聞き入れなくてよ！　
苦難の果てに復讐の時ついに来たり。さあ、覚悟おし！ 観念おしおし！」
　待ち望んだ勝利の瞬間を目前にして哄笑を上げる小早川奈津子。
　ひとしきり笑うと、彼女は仇敵にとどめを刺さんと歩を進め始る。
　途中に落ちていた長剣を手に、悠々と瓦礫の山に迫るその姿は、
　正に大将軍に相応しい。

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　威圧感を損なわないように、ゆっくりと歩くのが彼女のたしなみである。
　途中でひしゃげたバット――ボルカノ・ボルカンを投げ捨てると、
　女傑は崩れた倉庫を睥睨した。
「ああ、お父様。憎きドラゴンを八つ裂きにする光景、
どうかお空から見届けてくださいまし！」
　亡き父の祝福を祈ると、彼女は瓦礫の山から竜堂終を引っ張り出そうと
　身をかがめ――、
「くらえ、妖怪っ！」
　打ち出された終の鉄拳が“天使”の玉肌に着弾した。

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　竜堂終の反撃はそこで終わらない。
　のけぞろうとする小早川奈津子の服を左手で掴み、
「家訓曰く――」
　上体を捻って右手を大きく振りかぶり、
「恨みは十倍返し……！」
　女傑の額に戦車砲に匹敵する怒りの右拳が炸裂する。
「――――！」
　大砲の直撃と言っても過言ではない衝撃にさしもの女怪も言葉にならぬ
　悲鳴を上げて吹き飛んだ。
　それを確認した終が崩れた倉庫から飛び出す。
　倉庫に叩き込まれた衝撃と小早川奈津子の細菌兵器のおかげで、
　せっかく調達した上着はボロボロに崩れ去ってしまった。
　ちなみに下は石油製品製ではなかったので、女傑の前で全裸を晒すという
　終の人生最悪の事態はかろうじて回避された。
　最も当の本人は細菌について何ら分かっていないので、
　倉庫にブチ込まれていきなり服を失った事に若干困惑しようだが、
　――相手は小早川奈津子、何が起きても不思議じゃないな。
　と、すぐに納得したようだ。

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「始兄貴直伝の鉄拳だ。額に当たればさすがに効くだろ」
「お、おのれこの国賊！　このあたくしにだまし討ちとは……無礼者！」
　よろめきながらも不死身の戦士は立ち上がる。
　手には長剣――ブルートザオガーが握られ、その目に宿った
　強い殺意が終の身体を貫いた。
「何言ってるんだ？　無礼も何も、おれは人類の敵だぜ？」
「をっほほほほ！　それでこそ竜堂兄弟の三男。実に叩き潰し甲斐があってよ」
　上等。と、終は小さく呟いた。叩き潰し甲斐があるのはこちらも同じだ。
　だが、怪女を叩き伏せる前に回収すべき物が二つほど有った。
　一つは首に下げられた神器コキュートス。
　もう一つは自身の支給品だ。

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「言ったよな？　十倍返しって。あと四十発近くプレゼントがあるぜ？」
「どこまでも生意気なガキだこと……。清く正しく美しくかつ速やかに
あたくしの覇道の礎にお成りっ！」
「……御免こうむる」
「をーっほほほほほ！　問答無用。さあ、殺して解して並べて揃えて
お父様の墓前に晒してさしあげてよ！」
「――ハギス跳び！」
　小早川奈津子の哄笑が終わると同時に終は動いた。
　半熟ドラゴンとは言え、終の初速はハンパではない。
　彼が大地を踏みつけて跳躍した時、ようやく女傑は反応した。
　しかし、ブルートザオガーを装備した女傑のリーチは長大だ。
　もし、懐に入れたとしても自他共に不死身と認める小早川奈津子を
　一撃で沈めることは出来ないだろう。
　――先手でも取らない限り、苦戦は必至だな……。

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　そう判断した終は真っ先に女傑の手首を狙った。
　怪力無双の小早川奈津子だが、無手にできればこちらが致命傷を
　受ける確率はかなり減少する。
　「借りは返す」と明言したが、正直、終はこの怪物と正面から殴りあう気は毛頭無い。
　女傑に打撃を打ち込んで一旦ひるませてから、
　支給品を奪い取ってそのままトンズラするつもりだった。
　終は本日三度目の鉄拳を振りかぶり――、
「！」
　小早川奈津子が剣の柄から手を離していた事に気が付いた。
　――罠だ――。
「おーっほほほほ！　国賊成敗！」
　跳躍姿勢のためにまともな防御もできない終に、巨大な拳が叩き込まれた。
　
　人外対人外の第三ラウンド始まりである。

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【A-3/市街地/一日目/17：50】
【竜堂終】
[状態]：打撲、生物兵器感染、上半身裸
[装備]：なし
[道具]：なし
[思考]：カーラを倒して祐巳を助ける、小早川奈津子から逃げる
　　　　　できればコキュートスとブルートザオガーを回収したい
[備考]：約10時間後までに終に接触した人物も服が分解されます
　　　　10時間以内に再着用した服も石油製品は分解されます
　　　　感染者は肩こり、腰痛、疲労が回復します

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【北京ＳＣＷ（新鮮な地人でレスリング）】

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【小早川奈津子】　
[状態]：右腕損傷（殴れる程度の回復には十分な栄養と約二日を要する）生物兵器感染 　
[装備]：コキュートス、ブルートザオガー（吸血鬼）
[道具]：デイバッグ(支給品一式・パン3食分・水1500ml) 　
[思考]：をーっほほほほほほほほ！　竜堂終に天誅を！
[備考]：約10時間後までになっちゃんに接触した人物も服が分解されます
　　　　10時間以内に再着用した服も石油製品は分解されます
　　　　感染者は肩こり、腰痛、疲労が回復します

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【ボルカノ・ボルカン】　
[状態]：気絶、左腕部骨折、生物兵器感染
[装備]：かなめのハリセン(フルメタル・パニック！) 　
[道具]：デイパック(支給品一式・パン4食分・水1600ml) 　
[思考]：……。全てオーフェンが悪い！
[備考]：ボルカンの服は石油製品ではないと思われるので、服への影響はありません。

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【B-2/砂漠/一日目/17：50】
【屍刑四郎】
[状態]：健康
[装備]：なし
[道具]：デイパック(支給品一式・パン5食分・水1800ml)
[思考]：市街地へ向かう、ゲームをぶち壊す、マーダーの殺害。