第373話：オルタナティブ・レッド(異なる赤)

フリウ・ハリスコーは歩く。
すでにその細い足の先は棒になり。
すでにその小さな手の先は枝になっている。
何も動く気がせず。
何も動かせる気もしない。
それでも足は止まらない。止められない。止まってくれない。
フリウ・ハリスコーは歩き続ける。
その目は乾き睡眠を要求し。
その耳は赤く静寂を渇望する。
何も見る気はせず。
何も聞ける気もしない。
ただ歩き、ふらつき、蠢き、息を切らす。
手足は森の木で擦りむき。
腕はちりちりと痛み。
脇腹はきりきりと傷み。
頭はずきずきと悼む。
「はっは……は…っは」
息が荒くなってきた。苦しい。
休めるところ──そもそもこの狂った所にそんな場所があるのかはともかく──を探そうとする。
目の前には巨大な──建物があった。
地図を見る。
ここは、よく分からないがB-3かC-4の建物だろうと検討をつけた。
そんなに歩けた自分に驚いた。中に入って休憩しようと思う。
はっとし、瞼を閉じかけている自分に気がついた。
「……まだ、駄目。もうちょっと……目立たないところに」
入り口らしきところから入り込む。

「誰も、いない……よね」
緊張からか、息が大きい。必死で息を止めようとする。
気のせいか息をするたびに苦しくなっていく。
床に倒れこもうとすると、赤くて長い髪を見つけた。
「っ……！」
一本。
その赤い髪は否応無くミズー・ビアンカを連想させた。
あの人──正確に言うとあの人の死体──は。
あの女性──正確に言うとあの女性の死体──は。
ここに在るの…？
にじみ出る涙をこらえて立ち上がった。
その乾いた目はどうにか赤い髪の毛を確認した。
その赤い耳も辛うじて奥から聞こえる話し声を捕らえた。
その枝のように細い腕は少女を立ち上がらせた。
その棒になった足もなぜか勢いよく走り出した。

奥のドア。
運良く隙間が少し空いてたことに感謝しながら覗き込もうとする。
「は…っは…ぜっ…」
息が大きい。黙れ。お願いだから。
隙間を覗き込んで──中を見る。
がたんっ！
「っきゃ……！」
「おいおいどこの素人鼠さんかと思ったら……可愛らしい女の子じゃねぇか」
ドアを──体重を掛けていたドアを──引っ張られ、転倒した。
見上げるとそこには背の高い。片手に子犬を抱いた。
赤いスーツに赤い──とても紅い髪をした女性が立っていた。

「グリーンあんまり脅かしたら駄目だよ！」
「そうだねアイザック！」
若い男女がこちらに言ってくる。それをもはや聞ける状態じゃなかった。
息が。息が。息が。
苦しい。苦しい。苦しい。
それでも声をひねり出した。
「ミズーじゃ…無かった……」
再び涙がこぼれ。目の前はぐしゃぐしゃになり。
再び足は崩れ。頭の中はぐしゃぐしゃになり。
そして気を失った。

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「お、おい！　少女！　どうした！？　いきなり倒れるな！　リアクションに困るぞっ。
　＜世界の中心で愛を叫ぶ、ただしボーイズラブ＞みたいなっ！」
「ちょっと潤さん！　その娘、すごい息が荒いですよ！」
「見てアイザック！腕も火傷してるよ！」
「大変だグリーン！」
「…デシ！」
「うるせぇてめぇら！」
とりあえず少女を仰向けにして容態を見てみる。
息が速く浅い。これが一番やばそうだ。
これは、過呼吸…ぽい。
「ビニール袋はないか？」
過呼吸は酸素の吸いすぎで、急な運動をしたりすると起こる。
簡単な症状だが放っておくと以外に危険だ。
ビニール袋に吹き込んだ二酸化炭素の多い空気を吸ってると治る。

「無いです！」
それを聞いて、にやりと──邪悪な笑みを浮かべた。
「な〜るほどぉ。それじゃ、しょうがないな。うん。
　ここは『やむおえなく』この人類最強のおねぇさんが介抱してやろう」
がっしと少女の肩を掴み息しやすそうな位置に固定。
「…潤さん？」
「「グリーン？」」
「それでは」
にやりと笑みを深めて──さらに深めて。
「いただきます」
ちゅう。
哀川潤は、人類最強は。いたいけな、気を失った少女に、大義名分の下、ちゅうをした。
ふぅぅぅっと息を吹き込む。二酸化炭素の多い空気を。
吹き込む。吸い込む。さらに吹き込む。繰り返す。
しばらく。あるいはほんの数秒後。
ぱちくり。
フリウは、目を覚ました。完全に。謎の感覚と共に。
目の前には──本当に目の前には真っ赤な髪をした、ミズーじゃない女性。
口には違和感。むしろ異物感。
「〜〜〜〜！！」
だっと突き飛ばして──いや自分が下がったが──距離を置いた。
「はっ…へっ？　は、ええ！？」
「いいなーそういう初々しい反応。思わずお姉さん萌えちゃったよ」

「元気になったね！」
「グリーンのキスで目を覚ます、かぐや姫だね！」
「いやそれは白雪姫じゃあ…」
どくどくした鼓動を押さえ、状況が掴めずにいるフリウ。
そのフリウに近づいていき、手を差し伸べた。いつもと同じ皮肉な顔で。だが少なくともフリウには優しく見えた。
「悪い悪い。いやしょうがなかったんだって。
　疲れてるし、怪我もしてるだろ？　お前ぼろぼろだぞ。大丈夫だから休めっていうか休ませるぞ」
その言葉と、初めて出会った優しい人と、紅い髪が重なり。
もう一度フリウは泣き出したのであった。

【C-4/ビル一階事務室/13:30】

『人類最強で天使な世にも幸せバカップル国記』
【フリウ・ハリスコー】
[状態]： 精神的ダメージ。右腕に火傷。肋骨骨折。
[装備]： 水晶眼(ウルトプライド)。眼帯なし
[道具]： 支給品一式
[思考]： 元の世界に戻り、ミズーのことを彼女の仲間に伝える。 この人たちはいったい？　休憩。
[備考]：第一回の放送と茉理達の放送を一切聞いていません。
　第二回の放送を冒頭しか聞いていません。
　ベリアルが死亡したと思っています。ウルトプライドの力が制限されていることをまだ知覚していません。

【哀川潤（084）】
[状態]：怪我が治癒。創傷を塞いだ。太腿と右肩が治ってない。
[装備]：錠開け専用鉄具（アンチロックドブレード）
[道具]：生物兵器（衣服などを分解）
[思考]：祐巳を助ける　邪魔する奴（子荻）は殺す　こいつらは死んでも守る 　この娘を休ませる＆怪我の治療をする。　事情を聞く。
[備考]：右肩が損傷してますからあまり殴れません。太腿の傷で超長距離移動は無理です。（右肩は自然治癒不可、太腿は若干治癒）
　　　　体力のほぼ完全回復には残り10時間ほどの休憩と食料が必要です。 若干体力回復しました。

【トレイトン・サブラァニア・ファンデュ（シロちゃん）（052）】
[状態]：前足に深い傷（処置済み）貧血 子犬形態
[装備]：黄色い帽子
[道具]：無し（デイパックは破棄）
[思考]：お腹空いたデシ 　誰デシ？
[備考]：回復までは多くの水と食料と半日程度の休憩が必要です。

【アイザック（043）】
[状態]：超健康
[装備]：すごいぞ、超絶勇者剣！(火乃香のカタナ)
[道具]：デイパック(支給品一式・お茶菓子)
[思考]：すごいぞグリーン！休ませよう！

【ミリア（044）】
[状態]：超健康
[装備]：なんかかっこいいね、この拳銃　(森の人・すでに一発使用)
[道具]：デイパック(支給品一式)
[思考]：そうだねアイザック！！

【高里要（097）】
[状態]：健康
[装備]：不明
[道具]：デイパック(支給品一式・野菜)
[思考]：この女の子をどうしよう
[備考]：上半身肌着です

※昼ごはんに野菜とパンを食べました。残った野菜は要が持ってます。