第286話：もう一組の未知との遭遇

（あーくそ、まだかよ……）
　いつもの数倍遅い身体の修復に胸中でぼやく。もうあれから三時間くらいは経っているであろうに。
　元の世界では絶対に見られない澄んだ青空を眺めながら、ハーヴェイは自らの身体の修復を待っていた。
　脱水症状は既に治っているのだが、肺の修復がまだうまくいかない。
　この分だとあと三十分から一時間はかかりそうだ。
（こうして倒れてる間にも、“乗ってる”奴らが誰かを殺してるんだよな……）
　あのウルペンと名乗った男のように、人を躊躇なく殺すことができる奴らがここには何人もいる。
　そのことは一回目の放送で流れた大量の名前からわかっていたのだが。
（キーリ……六時間も生き延びられたってだけでも運がいいんだろうな）
　放送では、彼女の名前は呼ばれなかった。そのことは本当によかった。
　だが、今も生きているかどうかは実際に姿を見かけるか三時間後の放送でしかわからない。
　彼女に戦闘能力はない。ごく普通の少女だ。
　ゲームに乗ることも、主催者に抵抗することも、殺人者に対抗することもできない。
　霊とコンタクトが取れるという能力は、死人が多く情報が乏しいここでは便利なのかもしれないが──情報があっても誰かの庇護がなければ生き残れない。
　そして、庇護すべき自分自身はコンクリートの上で大の字になって横たわっている。
「……」
　己の無力さに溜め息が出る。こうして倒れている間にも、乗っている奴らがキーリを殺してしまうかもしれないのに。
　かと言ってここで無理に行動しても、キーリに会う前に自分自身が殺されてしまうだろう。
　武器は、あの助けられなかった少女の傍らに落ちている槍がある。だが、今動いても肺の修復に負担がかかるだけだ。
　結局、今はじっと待つことしかできない。
　動きさえしなければ死体にしか見えないので、じっとしていれば人をやり過ごせるのが唯一の救いか。
（この町を簡単に探索して、予備の武器を用意した方がいい。……誰かが潜んでる可能性もあるな）
　ゲームに乗らずに、誰かが隠れている可能性がある。もしかしたら、キーリがいるかもしれない。
　もちろんゲームに乗った者が罠を仕掛けていたり、待ち伏せしている可能性もあるが。
　奇襲には十分気をつけなければいけない。やはり修復が優先だ。

　と。
（…………）
　かすかに見られている気配を感じ、辺りを見回す。
　しかし、そこには少女の死体と血溜まりがあるだけだった。
（気のせいか。……いや、ちょっと待て）
　確かに少女の傍らには血が飛び散っていた──が、あそこまで大きな水たまりができるほどだっただろうか？
　なにより少女が死んでから二時間も経過している。あんなに赤々とした色をしているわけがない。
（じゃあ、あれはなんだよ？）
　今になって少女から血が溢れてきたとでも言うのだろうか。
　……このゲーム自体が異常すぎるので、そういうありえない事象が起こっても不思議ではないかもしれない。
　そう無理矢理結論づけて、また視界を空に戻そうとしたとき────血が、動いた。
「──っ！？」
　なぜかこちらに向かってくる血液。とっさに立ち上がろうとするが、肺に痛みが走り立ち膝をついてしまう。
「なんだよ、これ……」
　思わずつぶやきが漏れる。すると、血はぴたりと動きを止め、
【驚かせてすまない！　我輩はゲルハルト・フォン・バルシュタイン！
子爵の位を賜り、グローワース島の元領主であり現在は隠居中の吸血鬼でありこのゲームに巻き込まれた一人の紳士である！】
　文字をつづった。
　唖然としているこちらをよそに、血はさらに文字をつづる。
【このレディと共に倒れていたので既に死亡したか気絶しているものと思っていたが──いやはや、無事でよかった！
それにしても、ふむ、君は何者だね？　魂からして人間でも吸血鬼でもダンピールでも食鬼人でもないようだが……】
「お前こそなんだよ……」
　感嘆符から三点リーダまで再現する血液に、ハーヴェイはそれしか言い返せなかった。

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【No Life Brothers?】
【C-8/港町/１日目・11:00】

【ハーヴェイ】
　[状態]：肺がまだ修復中。後３０分〜１時間くらいで完治予定
　[装備]：なし
　[道具]：支給品一式
　[思考]：とりあえずこいつをなんとかする（混乱していると言うより半ば諦めている）。
　キーリを探す。ゲームに乗った奴を野放しに出来ない。特にウルペン。

【ゲルハルト・フォン・バルシュタイン（子爵）】
　[状態]：健康状態　
　[装備]：なし
　[道具]：デイパック一式×２、 「教育シリーズ　日本の歴史ＤＶＤ　全１２巻セット」
　[思考]：目の前の人物と会話。祐巳がどうなったか気にしている
　アメリアの仲間達(リナ・ゼルガディス)に彼女の最後を伝え、形見の品を渡す。
　※祐巳がアメリアを殺したことに気づいていません。また、アメリアの名前を知りません

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2005/05/05 修正スレ84-87
2005/05/09 改行調整
2005/10/02 青空とか食料調達とかありえないミスを修正