第128話：まれびと

「ああ、くそっ！ついてねえ」
　ジェイスはこぼした。ずっと森の中を歩いているが誰一人見つからない。
今はH-２地区あたりだろうか。
「殺しあう以上楽しみてえんだがなぁ」
　改めて地図を開くと、H-1地区には神社があった。
きっと誰かが隠れているに違いない。
「もう後には戻れねぇ・・・」
　ひとりでに唇の端がつり上がる。
　ジェイスは疾走した。まだ見ぬ獲物を求めて。

オドーは思考していた。仲間との合流を急ぐか、それとも見知らぬ者と手を組むか。
「どちらにしろ、どちらにしろ単体行動は危険だ」
　イカれたゲームの中とはいえ油断はできない。
　敵が複数の場合は、いくら自分に「悪臭」（指ぱっちん）があっても
不利なのは確実である。
「とりあえず、とりあえず協力者が必要だ」
　しかし、さきほどからG-1,G-2,H-1地区を歩き続けているのに、
人の気配すら感じない。突然。
「！！」
　オドーは悲鳴と破壊音を聞いた。声は十代女性。
「たしか、たしか向うには日本の神社と呼ばれる建築物があったはずだ！」
　戦いを止めねばならない。
「己の、己の信じる正義と自由のために」

オドーの向かう先では、鉄パイプを持ったかなめとジェイスがにらみ合っていた。
自分が目覚め、しずくと会話していると、いきなり剣を持つ男が飛び込んできたのだ。
「朝っぱらから失礼なやつね、デリカシーってもんがないの？」
　日々宗介といるおかげで、デリカシーゼロの人間と付き合うのも、
襲撃者との戦闘も体験したが、今回はなかなかヘヴィな状況である。
　しかもしずくは、飛び込んできた男に剣で吹き飛ばされて倒れている。
　援護は無く、今は虚勢で相手になめられようにするので精一杯だ。
「千鳥かなめ絶体絶命の危機ってヤツね、これでいったい何度目なのよ」
　相手に聞かれないようつぶやき、今は居ない戦争馬鹿を思う。
「何が祭られてるのかしらないけが。ここの神に祈ってみるかお嬢さん？」
　自分の心を見透かしているかのように男は笑う。ガウルンを思い出すのは
気のせいだろうか？宗介は今どうしているのだろう？だめだ、今彼を思うのは危険すぎる。
「けりつけようぜ、お嬢さん」
　男が跳躍した。かなめは僅かに動揺し、見上げることしかできなかった。
　次の瞬間死の使いが振り下ろされた。

「つまらん、つまらんぞ。貴様は」
　声とともにかなめは３つの音を聞いた。
１つは神社の入り口に居る男から
１つは自分の頭上で男の頭を砕いた時のもの
１つはその力がそのまま剣を砕いた時のものであった
　そして聞いた順に音は大きく神社の中に響いた。
　下を見ると今さっき自分に切りかかった男が倒れている。即死だ。
「手加減、手加減できぬ左手でな。本命を使うしかなかった、許してくれ」
前を見た。入り口には体格の良い老人が立っている。
「なに？今の？」
　安堵とともに今までしまっていた恐怖が湧き出てきた。
しかし彼女の口から出た言葉は、ウィスパードとしての好奇心から来るものだった。
「簡単な、簡単な手品と言っておこうか、私は悪臭と呼んでいる。
そして私はオドー、協力者を探している」
「ならもうここに一人居るわ。私は千鳥、千鳥かなめよ」
「ここにも居ますよ。戦力外ですが」
吹き飛ばされたはずのしずくが立ち上がる。
「こう見えても頑丈でして」
「それは、それはなによりだ。ところでこの男は何者だ？危険なので排除したが」
「ゲームに乗った奴じゃないの？とりあえず助けてくれてありがとう。
感謝するわ」
「それは、それはかまわん。信念に従ったまでだ。だがこれからどうする？
今の音は響いたはずだ。近くの者が集まるぞ」
　こういう時のかなめの行動は早い。荷物をまとめ始めた。
「移動しましょ。とりあえず公民館目指して。日が昇り始めてるし、
ぐずぐずしてると見つかるかも」
「その道は、その道は安全だ。私が飛ばされたとき近くに人は居なかった。
海沿いに進むのが良かろう」
　荷物をまとめながらしずくが答える。
「もしかするとBBが拾ってくれるかもしれません。そろそろ6時になりますね」
「6時って言えば放送・・・」
まさにその時声が聞こえてきた。

【正義と自由の同盟】
【H-1/神社付近/１日目・05:55】
【オドー】
[状態]：健康
[装備]：デイパック一式とアンチロックドブレード（戯言シリーズ）
[道具]：デイバッグ（支給品一式）
[思考]：協力者を集める。知人と合流。仲間を守る。

千鳥かなめ
[状態]健康。オドーに感謝。
[装備]陣代高校の制服、鉄パイプのような物(バイトでウィザード、「団体」の特殊装備)
[道具]デイバック一式。
[思考]戦う意思は無し、宗介・テッサと合流したい。公民館へ向かう。

しずく
[状態]健康。機能異常は無いがセンサーが上手く働かず。
[装備]上下一体の白いスーツ、エスカリボルグ(撲殺天使ドクロちゃん)
[道具]デイバック一式。
[思考]戦う意思は無し、BBと合流したい。二人についてく。

[備考]：H-1→D-1目指して移動中
【残り97人】