第034話：Shifty Criminal

「……墓、ね。」
　不自然に積まれた土と、不自然に立てられた木片。そして周囲に散らばる血痕。
　こんな状況下で他人の墓を作っていられる神経に驚きながら、クエロ・ラディーンは一人ため息をついた。
　最低なゲームを安全な立場から見下ろす主催者には虫酸が走るが、いち参加者である自分にはどうしようもない。
　……今のところは。
（ま、報復はゲームが終わった後ね）
　この状況を脱することが先決と決め、クエロはデイパックの中身を確認し始めた。
　──ゲームに乗るわけではない。かと言って他の参加者と心から仲良く手を取り合って脱出する気もない。
（最初から殺しまくってる馬鹿は殺す。主催者打倒を目指している奴らを集めましょ）
　確かに、自分一人で参加者の大半をスマートに殺すことが可能ならばそれでもいいが、それは不可能だ。
　……この状況下だからこそ、ゲームに乗らずに脱出を計り徒党を組むものが何組かはいるはずだ。
　もちろん大半は他人が信じ切れずに自滅してしまうだろう。
　だが、何組かは確実に、数の暴力と強い決意でマーダーを潰しながら主催者打倒へと連帯感を強めてくる。
　中盤以降にそういう奴らが増えればマーダーの方が確実に不利になる。
　そして、そういう“反逆者”の力が何らかの理由で主催者側よりも強くなってしまったらどうなるだろう？
　──結論はこうだ。
　まず主催者側に反抗する者として仲間を集め、積極的に団体を引っぱり信頼を勝ち取る。
　そして終盤、主催者側の出方により、最終的に脱出組に残るかマーダーになるかを決めるのだ。
　マーダーになる場合裏切るタイミングが難しいが、最後まで無駄なあがきをするよりはいい。

　食料や日用品を広げていき、最後に奥の方で鈍色に輝く小さなものを見つけて、クエロは口元をゆがめた。
　デイパックには、少し大きめの弾丸が入っていた。いや──咒弾だ。それも高位咒式用の。
　もちろん、魔杖剣がなければただの鉛玉ではあるが。
（これが入ってるって事は、魔杖剣も誰かに支給されているはず。出来れば入手したいわね）
　一通り確認してデイパックを閉めると、クエロは振り返って声を投げかけた。
「大丈夫、私は戦う気はないわ。怖がらないで」
　先程からじっと感じていた気配に向かって、出来る限り優しい声で、話しかけた。
　──しばらくすると、疑いと怯えを目に浮かばせて、金髪の少女がしげみから出てきた。手にはナイフを持っている。
「私はこの島から脱出しようと思うの。できれば、誰も殺さずに。あなたとも協力したいんだけど、いいかしら？」
「……本当、に？」
「証拠はちょっとないわね。もしあなたが信じてくれないなら、私はすぐにこの場から立ち去るわ」
「…………」
　少女はしばらく逡巡した後、ナイフをデイパックの中にしまった。
「どうせ一人じゃ殺されるだけだし……オーフェンやマジクと会うまでは、一緒にいるわ」
「そう、よかった。私は少しは戦えるんだけど、一人じゃ心細くて」
　自嘲の笑みを浮かべ──るふりをしながら、クエロは少女に近づいた。
「私はクエロ・ラディーン。あなたの名前は？」
「……クリーオウ。クリーオウ・エバーラスティン」
「そう。じゃあクリーオウ、とりあえず休める場所を探しましょうか。まずは気を落ち着かせましょう」
　緊張でがちがちになっているクリーオウの肩にそっと手を置き、少女の視線まで腰を低くして話しかける。
「……うん」
「それから、あなたの知り合い──オーフェンさんとマジクさん、だった？を探しましょう」
「……ありがとう」
「いいのよ。こんなときこそ助け合わなきゃ。私の方は、知り合いの名前はあったんだけど──頼れる人じゃなくって」
「じゃあ、一人なの？かわいそう」
「ええ。だからちょっと寂しくて。でもあなたと会えたから、大丈夫になったわ」
　少し落ち着いたか、クリーオウが堅い表情をゆるませた。クエロもそれにつられて穏やかに笑っ──てやった。

　──名簿には、あのガユスとギギナの名前もあった。ギギナはともかく、ガユスは必死に脱出の方法を練るだろう。
　彼らに会えば自分の魂胆がばれる。ならば、彼らに見つかる前に、彼らよりもより多くの人間から信頼を得ればよい。
（私に会うまでに、楽に死なないでね？）
　胸中で嘲笑を浮かべ、クエロはクリーオウを連れて歩き出した。

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【残り108人】
【A-1/海岸 /１日目・1:00】

【クエロ・ラディーン】
[状態]：健康・演技中
[装備]：なし
[道具]：支給品一式、高位咒式弾(汎用)
[思考]：休める場所を探す→仲間を集める・魔杖剣(クエロの魔杖短槍か<内なるナリシア>)を探す→後で裏切るかどうか決める

【クリーオウ・エバーラスティン】
[状態]：健康・やや緊張気味
[装備]：なし
[道具]：支給品一式、普通のナイフ
[思考]：休める場所を探す→クエロについていく（オーフェンとマジクを探す）

2005/05/09 　改行調整、一マス開け、ダッシュなど追加