『岡崎家After本編〜第5話』
4人が家族になって、初めての日常が始まっていた。
俺は、汐を迎えに来ていた。
普段は、杏の仕事終わりに一緒に連れて帰ってもらっていたが、
俺の仕事が早く終わったこともあって、通常の迎えの時間に来ることが出来た。
「あら？ 岡崎さん、珍しいですね」
「はい。今日は仕事が早く済んだもので」
顔見知りのお母さんに声を掛けられた。
確かに珍しいのかもしれない。いつもは杏に任せきりだったから。
「再婚生活はどうですか？」
「幸せですよ、凄く」
「そうですか…。羨ましいですね」
「はは。ありがとうございます」
俺たち家族は、どう見られているのかが気になっていた時期があった。
けれど、こんな風に映っているのだったら問題無かった。
「藤林先生って、普段はどんな感じなんですか？」
「え？ まああんな感じなんですけど」
「そうですか…。良い人と再婚できて良かったですね」
「そう思います。本当に…」
他の親御さんたちの評判を聞いて、改めて今の境遇に感謝した。
杏がパートナーになってくれた。そのこと自体が俺にとっては幸運なことなんだと。
「朋也っ、お先〜っ」
「パパっ、おさきぃ〜」
「おう。じゃあ俺も入るかな」
杏と汐が風呂から出てきたので、俺も入ることにした。
「あのっ、風子も一緒に入って良いでしょうか？」
「えっ？！ あ、ああ」
「では」
風子に押し切られる形で、一緒に入ることになった。
杏や汐を見ると、特に気にした様子も無い。
こういうのが家族なんだろうな、と思い、俺は服を脱ぎ捨てて風呂に入った。
「岡崎さん。背中を流させてください」
風呂に入るや否や、風子はタオルで前を隠しながらそう言ってきた。
…隠されると、逆に少しいやらしい感じもするのだが。
「ああ、頼む」
俺は湯船から上がると、風子に背中を向けて座った。
しゅこしゅこ。
後ろから、スポンジを泡立てる音が聞こえた。
「では行きます」
風子は何かを決意したように言うと、俺の背中を擦り始めた。
とてつもなく優しく擦ってくれたのだが、とても洗っている実感が湧かなかった。
「いや、もっと強く擦ってもらいたいんだけどな」
「もっとですか？ 岡崎さんの肌はウロコで覆われてるんですか？」
「ウロコは無い…って、見たらわかるだろっ」
「はい。その…強くして痛くないんですか？」
「大丈夫だ。お前の肌みたいにデリケートじゃないんでな」
その言葉自体には嫌味も何も無い。
むしろ、こいつのもち肌っぷりには驚かされるくらいだからだ。
汐と比べても…負けて無いかもしれないくらいに。
「ではいきます」
ごし ごし ごし
ごし ごし ごし
…。
「疲れました」
「早っ！」
「岡崎さんの背中が…大きすぎるんです」
後ろを振り返ると、ちょっとくたびれたような表情だったけれど、
俺の背中を眺めながら、少し微笑んでいた。
「大きいです」
「そうか？」
「はい。汐ちゃんが岡崎さんを頼る理由がわかる気がします」
汐が俺を頼るのは、単に父娘だからだろう…。
そう単純に思ったのだが、風子の言葉はもっと深い理由を言っているみたいだった。
「…おんぶ、またしてもらいたいです」
「そういや、したことがあったっけな？」
「はい。起きたら、とてもあったかかったのを覚えてます」
それは、何時のことだっただろう？
…思い出すことが出来ない。
けれど、俺も憶えている。
背中に、ちっこいのを背負った感覚を。
「お安い御用だ。今でもいいぞ？」
「本当ですか？ なら、お願いしますっ」
そういって、風子の手が俺の首に回される。
背中に、風子の素肌を感じた。
もち肌で、とても気持ちのいい小ぶりな胸の感触も…。
「あーっ！！」
いきなり叫ぶと、飛ぶように俺から離れた。
「忘れてました。風子、今すっぽんぽんです」
「…みたいだな」
「おんぶしてもらったら、色んなところが岡崎さんと触れ合います」
「いいんじゃないか？」
俺としては、もうお風呂まで一緒に入ってるんだから、何も気にすることは無い、
って思ってる。もう触れ合ったし。
「よくないですっ。知られなくてもいいことまで、岡崎さんに知られてしまいますっ」
「どんなことなんだ？」
「はい。風子の胸の大きさとか、身体の形とかです。…って、全部言ってしまいましたっ」
風子は…可愛いと思う。
はっちゃけたところとか、暴走してしまうところとかも含めても。
色んなところがちっこいところも、どうしてか可愛らしさにプラスしているようにさえ思う。
「おんぶ…してみたくないのか？」
「うう…」
そんな風子と肌のふれあいをしたい、なんて思ってしまう自分がいた。
別にやましいことは…無いと、思う。
「わかりました。
…おんぶ、してくださいっ」
風子も風子で、誘惑に負けてしまったようだ。
しかし、そんなに魅力的だったのだろうか？ 俺の背中が。
そして俺は、風呂場で素っ裸のまんま、風子をおんぶしてやった。
杏に見られたら何で言われるんだろうか…、なんて考えながらも、
軽くて柔らかい感触を背中一面で感じていた。
「お風呂でおんぶなんてヘンな感じですが、これはこれで悪くありません」
おんぶしているから、すぐ横に風子の顔がある。
しゃべると、吐息が触れてくすぐったい。
「そうか？」
「はい。こんなことしてもらってるのは、この世で風子くらいしかいません」
「そう…かもな」
「こんなことを思いつくのも、おそらく岡崎さんくらいしかいません」
「まあな」
そういうと、風子は自分のほっぺを、俺のほっぺにくっつけてきた。
あったかくてぷにぷにしていて気持ちよかった。
俺たちはおんぶもそこそこに、一緒に湯船に浸かって温もった。
風子は終始ごきげんだった。
俺もたぶん笑っていた。
この家に、笑いが絶えなくなったのは、いつからだっただろう？
もう、よく思い出せなかった。
ただ、俺と杏が結婚したと言っても、それほど生活が変わるわけじゃあなかった。
それまでもずっと一緒に暮らしてきたわけだし、籍を入れたかどうか、
くらいの変化でしかなかったからだ。
俺と杏は仕事に行き、汐も幼稚園へと通う。
風子は、俺たちを送り出した後は、家事にいそしんでいるみたいだ。
俺や杏の帰りが遅くなるときは、風子が幼稚園へ迎えに来てくれて、
汐と２人で俺たちの帰りを待つそうだ。
こんな日もある。
「では、今晩は古河パンに泊まることにします。ね？ 汐ちゃん」
「うんっ。あっきーとさなえさんとあそぶ」
「じゃあ…気をつけてな」
「気をつけてね」
「誘拐されるなよ」
「されませんっ。
風子はれっきとした大人ですっ。そんな大人が誘拐されるなんてことはまずあり得ませんっ」
俺たちと同い年なんだから、風子の主張はよくわかる。
…が、どうしても心配になってしまう。
「わかるわよ、その気持ち」
「だよなあ…」
見た目は少女そのもの。
汐とも姉妹にしか見えない。
しかも可愛いときている。
「まあ、この町は結構治安がいいから大丈夫なんだけどな」
これは、俺が毎日仕事で廻っているからわかることだが。
こんな町だから、最近は少し好きになってきている。
「…で、どうする？」
「何が」
「あんたって…どーしてそうなのよ…」
はぁ、と、大きくため息をつく俺の嫁。
何か悪いことでもしたか？ 俺。
「せっかく、風子ちゃんが気を遣ってくれたって言うのに…」
「気を遣った？」
「…まあ、そんな鈍感なところも含めて好きになったんだからいいんだけど…。
要は、家で２人っきりにさせてくれたんじゃない」
「あ、ああ…そうか」
俺ってそんなに鈍感か？ って聞こうとして、止めた。
自覚しよう。鈍感だと。
「…で？ どうするぅ？」
そういうと、杏は後ろから抱き付いてきた。
首筋に髪の感触が、背中一面と胸のあたりには身体が触れ合う感触がした。
俺は、抱きつかれた状態のままで杏と向き合い、その唇に自分の唇を重ねた。
「んっ…」
舌の感触も確かめ合うくらいに、深いキスをする。
ここまで深いのは、久しぶりに味わった気がした。
そういえば、家でなんて初めてかもしれないし。
「布団敷くか」
「うんっ」
その日、杏は終始ご機嫌だった。
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そんなある日の休日。
「実家へ戻ります」
「おう。何か用か？」
風子の、一見ドキッとするような言葉だが、
単に芳野さんと公子さんが暮らす家へ戻るだけのことなので、全く大したことではない。
「いえ。ちょっとおねぇちゃんとユウスケさんの様子を見に行くだけです」
「そっか。まあ気をつけてな」
そう言って、風子は実家へと戻った。
…もう『自宅』はここなのだろうから、『戻った』という表現もおかしいのかもしれなかったけれど。
小一時間が過ぎた。
ばたんっ。
突然、ウチの扉が開かれた。
外には、息を荒げている風子がいた。
「どうしたんだ？ 何かあったのか？」
何があったと言うんだろう？
少し緊張しながら返答を待った。
すると風子は、顔面蒼白で言った。
「とんでもないことが起きました」
「とんでも無いこと？」
「はい。風子の家が…無くなってました」
＜第5話終わり⇒第6話に続く＞
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りきおです。
久々の岡崎家After更新です。見たら…11ヶ月ぶりですか。その割には、日常パートで申し訳ない限りですが…。でもこれで、また連載が再開できそうです。
特に感想はありません。思い出しながら書きました。まあ、好きな4人で作っている話なので、それほど違和感無く書けたと思いますけどね。汐が少ないのは…致しかたありません。すいませんが、「汐○○生編」をお待ちください。
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