『いなか暮らし』

 

 

　僕らの田舎暮らしは続いていた。

　

　朝ごはんを作って鈴と一緒に食べ、魚を釣り、家に帰って洗濯やお風呂の支度をして、

晩ご飯を食べ、お風呂に入り、寝る。

 

　そんな繰り返しの日々。

　でも、何となく充実している自分がいる。

　自分ひとりが生きていくだけじゃない。

　もうひとり、鈴と一緒に生きている。

　彼女は、僕なしでは生きていけないから…。

　圧し掛かる責任感や重圧はもちろんあったけれど、使命感みたいなものと、

1日1日を無事に過ごせたことへの達成感で、凄く充実した気持ちになっていた。

 

 

 

「理樹、今日も釣りか？」

 

　いつものように釣りに出かけようとすると、普段は見送るだけの鈴が声を掛けてきた。

 

「そうだよ。…どうしたの？」

「ああ。ひとりで遊んでてもつまらないからな。たまには一緒に行こうかと思って」

 

　僕は、驚いて彼女を見返した。

　珍しいことを言う。

　

「ん？　どうした？　あたしの顔になんかついてるか？」

「いや…」

 

　当の本人は、そんな珍しいことを言ったつもりは無いらしかったけど。

 

「よしっ。じゃあ行こう。

　おまえらっ、留守番たのんだ！」

 

　なぁ〜。

　それに答えるかのように、猫たちが鳴いていた。

 

 

 

 

　釣り場に着いた。

　

　空は抜けるような青空。

　快晴で、絶好の釣り日和。

　海から届く風は、まだまだ爽やかな春の風。

　

　僕はいつものように、防波堤に腰掛けて釣り糸をたらす。

　釣れる時はそれなりに釣れるけど、素人丸出しだったから釣れないこともしばしばだ。

　でも、こんな日は例え釣れなくても、気持ちのいい空気の中にいられるから、

何も辛いこともないし、むしろずっとこの大気の中に身を委ねたいくらい。

　

　鈴はというと、隣に腰掛けて脚をぶらぶらさせながら、上下する浮きを眺めていた。

 

　

　

　十分後。

　

「…ひまだ」

「そう？」

「ああ。もうむちゃくちゃひまだ」

 

　未だ釣果はゼロ。

　1日やって1匹とかもあるから、焦りは全く無い。

 

「理樹はこんなにじっとしててへいきなのか？」

「平気も何も、これが釣りだからね」

 

　入れ食い状態ってのを知らないからかもしれないけれど、海釣りってこんなものだと聞いたことがある。

　それにたぶん、僕は気が長い。

　

　…そこにいる女の子よりは。

 

「行ってくる」

「どこへっ？」

 

「あっちの岩場だ」

「ちょっと…」

 

　止める間もなく行ってしまった…。

　さすがに心配なので、鈴が見える位置へと移動することにした。

 

 

 

　適当な場所に腰掛けて、再び釣り糸を垂らす。

　そして、同時に鈴を目で追った。

　

　そこには…信じられない光景が広がっていた…。

 

「にゃっ」

 

　ひょいっ。

 

「うにゃっ」

 

　ひょいっひょいっ。

　

　びちびち。

　びちびちっ。

　

　次々に陸に揚る魚たち。

　

　鈴はズボンや上着が濡れることもお構いなしに、どんどん魚を獲っている。

　素手で。手づかみで。

　熊みたいに。

 

 

 

 

「つかれた」

 

　30分くらい経ったろうか。

　疲労感を漂わせながら、鈴が陸へと揚がってきた。

　

　そしてバケツには、大小あわせて15匹か20匹くらいの魚が。

　僕はまだ1匹も釣ってないし、全部鈴が獲ったものってことになる。素手で。

 

「ぬれたな。びしょびしょだ」

 

　そういうと、ひらひらと上着の裾を海風に当てながら、乾かそうとしていた。

　でも、そんなすぐに乾くような濡れ方じゃなかった。

 

「よっ…」

「うわぁっ」

 

　鈴は、おもむろに濡れた上着を脱ぎ捨てた。

　

 

　そこには…ちゃんとキャミソールを着てる鈴がいた。

　いきなり下着姿になるのかと、不安に思ったりしたけど、これなら安心…、

　

　じゃないっ。

 

「ん？　どうした、理樹」

「いや…」

 

　まあ…下着みたいなものなんだろうけれど。

　それを僕の前に晒しているのを見ると、どういう気持ちなんだろう？って思ってしまう。

　けれど、当の本人は気にした感じも全然無くて。

　

　こんな薄着の彼女は、あまり見たことが無かったからちょっと新鮮に映る。

　白い二の腕が眩しい。

　

　そして、ズボンも…。

　って、ズボンも？

　

「鈴。ちょっと待ったっ！」

「ん？　なんだ、理樹」

 

　ズボンは、脱いだら確実に下着姿だ。

　気付かないんだろうか？　そのことに。そんな現実に。

 

「あ…そっか。これはちょっと恥ずかしいな」

 

　意外に鈴は、恥じらいってのを理解していると思う。

　この前、一緒にお風呂に入ったときも、最初から最後まで背中合わせのままだったし。

 

「理樹が見なければいいんだ！」

「ええっ？！」

 

　何も遮るものが無いと言うのに。

　まあ、他に人がいそうにも無いのは何よりだったけれど。

 

　ずるずる。

　濡れたズボンを脱ぐ音が聴こえる。

　僕は、出来るだけ見ないように、垂らした釣り糸を見ることに集中した。

 

 

 

「理樹、いいぞ」

 

　いいのだろうか？

　さっき、脱いだ音を聴いたあと、着た音は聴いていないのだけれど。

 

　意を決して彼女の方向に向き直る。

　そこには…。

 

「うわ…」

 

　キャミソール一枚の鈴がいた。

　辛うじて下着は…少しだけ余裕のある裾で隠れてたけど。

　

　ただ、太ももとかはほとんどが露わになっていて。

　無駄な肉のついていない、白くてすべすべしてそうな…って、僕は何を想像しているんだろう？

 

「どうした？　あたしの脚になんかついてるか？」

「ううん。そうじゃないんだけど…」

 

　その格好で平気な、彼女の神経はわからなかったけれど。

　何となく、僕が男として見られていない気はして…何だか複雑だった。

 

 

「隣、いいか？」

「あ、うん」

 

　キャミソール一枚の鈴が隣に座る。

　しかも、ちょっと密着してるし…。

　

「ふぁぁ」

 

　可愛らしいあくびひとつ。

　あれだけ頑張ったんだから、眠くなるのも仕方ないと思う。

　

「鈴、お昼寝する？」

 

　もしかしたら、僕が釣りに出かけた後はこんな感じなのかもしれない。

　猫たちと全力で遊んで、疲れて寝る。

　本当に猫みたいな暮らし。

 

「ああ…そうする」

 

　そういうと、僕に身体を預けた。

　じんわりと彼女の温もりを半身に感じる。

 

「…あったかいな」

「だね」

「ああ」

 

　気持ち良さそうにまどろむ彼女を見て、改めて思う。

　可愛いな…って。

 

 

 

　こんな、身勝手で本能のままに生きるような子だけれど、

そんな自由奔放なところと、何処かで僕を頼ってくれている…（と思う）ところ。

　そんなところから好きなんだから、全部好きに決まってる。

　そして、たぶん僕しか知らない無防備な…笑顔。

　僕にしか見せない笑顔。

　僕しか出せない笑顔。

　自惚れもいいところだけれど、それらは全部僕にとっては宝物だったし、

何に変えても守っていきたいものだと思ってる。

 

「す〜す〜」

 

　既に寝息を立て始めた彼女を起こさないよう、僕は釣りを再開した。

　あいにく、付けていたエサはいつの間にか食べられてしまっていたけれど。

 

 

 

　太陽が西のほうへと移動し、空が赤みを増している。

　そろそろ頃合だろう。

 

「鈴、起きて鈴」

 

　未だ寝ている彼女を揺り起こす。

　肩のあたりはよだれでべっとりしてたけれど、リラックスしたその姿を見てると、

何も言えないどころか、ずっとそのままでいたい、って思うくらいだった。

　しかし、日が暮れてしまえば、あの家まで戻れない気がした。

　街灯もほとんど無いような場所だったから、暗がりでは道に迷う可能性が高かったし。

 

「…ん？　もう朝か？　…寒っ」

「そりゃそうか。はい。服もう乾いてるよ」

「そっか。じゃあ着る」

 

　夏が近いとは言え、夕方になると山から吹き降ろす風が海岸まで来て、薄着では肌寒いはずで。

　当然、ほとんど下着一枚の彼女が寒がるのも仕方の無いことだ。

 

　彼女は、僕の見ている前で服を着直す。

　僕の見ている前で。

　見ている…。

　

　パンツとか見えるんですけど。

　

　…。

　

「どうした？　理樹」

 

　すっかり着替え終わった彼女の声を聴いて、我に返った。

 

「ううん、何でもないよ」

「そっか…」

 

　ぐぅ。

 

「おなかすいた」

 

　ぐぅ。

 

「…だね」

 

　お腹の音がふたつ。

 

「帰ろうか」

「そうだな」

 

　今から帰って夕飯の支度をすれば、ちょうどいい感じだろう。

 

　バケツを持ち上げた。

 

「うっ」

 

　ずしっ…と来る重み。

　大漁だった。

 

　僕が釣ったのはほんの数匹だったけれど、彼女が獲った分がもの凄くて…。

 

「重いか？」

「うん…。でも大丈夫だよ」

 

　僕はそう笑顔で答えたつもり…だったけれど、何故かもの凄く心配そうな顔をされて、

 

「あたしもいっしょに持ってやろう」

 

　と、ふたりで一緒にバケツを持つことになった。

　気がつくと、僕の額には無数の汗が噴き出していた。

　…情けない。

　もう少し、真人に付き合って筋肉をつけて置けばよかったなあ、って心から思ってた。

 

「今日の晩ごはんはなんだ？」

「そうだねえ…。せっかく鈴が頑張ってくれたんだから、クロダイのお刺身かな？」

「おお、さしみか。…なんだかささみを思い出すな。

　ん？　ささみ？　ささ子？　さし美？　ざざ美？　…なんだったっけ」

「うーん。鈴の頭に聞いてよ…」

 

 

 

　そんなどうでもいい話をしながら、あの家へと戻る。

　それはこれからの日常の、普通の光景になって。

　当たり前になるんだ。

 

 

　そう願いつつ、今は新鮮に映る、ふたりで歩く帰り道を楽しんでいた。

 

 

 

＜第1話おわり⇒第2話につづく？＞

 

 

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　ヤンデレSS作家りきおです（待）。今回は、鈴と理樹の田舎暮らしが更に続いていたら、って感じで書いてみましたが、思っていたよりも釣りシーンが長くなってしまい、前半部分だけで終わってしまいました。まあ、本来僕は、こういうほのぼの系が得意な人だと思うので、非常に楽しんで書かせてもらいましたがｗ　

　ちなみに、オールクリア後ではなく、あくまで鈴シナリオ途中のふたりなんで、甘み成分は抑えてあります。それでも鈴かわいい。

 

　続きの展開もありますし、田舎暮らしは色々と想像できる部分もありますので、何話か書けるかもしれません。ちなみにこれは、１週間で書いてしまったのですが（汗。

　

　もし感想や、続きへの要望などがあれば、

 

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　にどうぞ。