「いなか暮らし〜２」

 

 

 

「これは…食べられないね」

「うん。あたしたちでは無理だ」

 

　僕らは、獲ってきた魚をどうしようか思案していた。

　明らかに、僕らふたりでは消費しきれない量。

　

　一部は猫たちのえさにしたり、干物にしたりすれば保存できないことも無かったけれど、

そうするのも勿体無いくらいにいいお魚が獲れている。

 

　ならば…。

　僕はある案を実行に移すことにした。

 

 

 

「こんにちわ」

「…あら。いつかの」

「もしよろしければ…なんですけど、これと、野菜を交換してくれませんか？」

 

　いつか、農作業を手伝わせてもらったおばあさん。

　あの時は迷惑を掛けてしまったけれど。

　

　取り出したのは…クロダイ。

　鈴が磯で捕らえた大物だ。

 

「あら…立派な鯛ね。なら…これ持っていってちょうだい」

 

　おばあさんは、リヤカーに山盛りにして野菜をくれた。

 

「いいんですか？　こんなに…」

「いいのよ。それに…ちゃんと栄養とって、病気を治しなさいね」

「あ…はい」

 

　やっぱりいい人なんだ…。

 

「ありがとうございます」

 

　それだけ言って、小さくなる背中を見送った。

 

「いっぱいもらったな」

「そうだね。しばらくは大丈夫かな」

 

　でも、まだ魚は結構残っていた。

　ならば…と、ある場所に移動することにした。

 

 

 

「ここで魚を売りたいんですけど…よろしいですか？」

 

　そこは、村で一番大きな店。

　その軒先で魚を売らせてもらおうと考えていた。

 

「ああ、いいよ。その代わり、新鮮な魚だろうね？」

「はい。今日釣ってきたばかりのものですから」

 

　バケツに入れた魚を見せた。

　水も入れていたから、まだまだ元気にはねてるやつもいる。

 

「了解。何か要るものがあったら貸すから」

「ありがとうございます」

 

　二つ返事でOKしてもらった。

 

　そうして、魚を売ることになった。

　

　鈴には、

「これ売らないとお風呂にも入れないし、魚以外のものは食べられないんだ」

って言ったら、納得してくれて、一緒に魚を売ってくれるみたいだった。

 

「おっさん。おまえ、これ買わないのか？」

 

　鈴には接客は向いていないと思う。この世にたくさんある職業でも特に。

　でも、こうやって知らない人に声をかけられるだけでも、昔の彼女を知ってるものとしては、

凄く成長したんだなあ、って感慨深いものを感じてしまう。

 

　声をかけたのは、40代くらいの普通のおじさん。

　まあ鈴の言うように、「おっさん」と言う言葉がとても似合う風貌の人だった。

 

「なんだって？　えらく高飛車なねーちゃんだなあ」

「このさい、ねーちゃんでもにーちゃんでもいい。

　それよりも、この魚だ」

「ああ。しかしいい型じゃねえか。どうした？　これ」

「あたしが獲ってきた」

「ねーちゃん。あんたがか？！」

「ああ、そうだ。手でな」

「手？　手でかっ？！　本当なのか？　にーちゃん」

「うん。信じられないけれど、僕も見ました。口のところとか、針の痕が無いはずですよ」

「どれ…本当だな…」

「どうだ？　買いたいだろ、ほしいだろ」

「…よし、わかった！　このオモロいねーちゃんに乗った！　これくれっ」

 

　商談成立。

　鈴の声かけをキッカケに。

 

「おおっ。理樹、そうらしい」

「あ、ありがとうございます。○○円になります」

「そりゃあ安すぎるな。お前らも物入りだろうから、受け取れ」

 

　僕が言った値段の倍くらいのお金を受け取った。

　さすがに、受け取れないと思ったけれど、

 

「気にするな。これで栄養あるもんでも食えよ。じゃまたな！」

 

　と、返そうとする僕を制して立ち去った。

 

「なんだ？　たくさんもらったな」

「うん。鈴のおかげだね」

 

　浮いたお金で、しばらく食べていなかったお肉と、少なくなっていた薪を買って帰った。

 

 

 

　家に戻ってきた。

　ここからは家事ラッシュだ。

　

　まずは、汚れた服を洗わないといけない。

 

「さて、と。洗濯するから、着替えようか」

「そうだな。海に入ったから、塩水でかぴかぴだ」

 

　お互いに着ているものを脱ぐ。

　僕は…恥ずかしかったから後ろを向いて下着まで脱ぎ捨て、着替えをつけた。

　鈴は…あまり気にすることも無く、てきぱきと着替えを済ませていた。

　ちらちらと見える、胸や白い肌にドキドキさせられたけれど。

　

　ふたり分の洗濯物をまとめようとする。

　当然、鈴の下着とかも含まれてる。

 

「わぁっ。ダメだっ！　洗濯はあたしがするっ」

 

　そう言われて、汚れた洗濯物をすべて奪われた。

 

「理樹は…お風呂とか晩ご飯の支度とかしてくれ」

「…わかった。じゃあ洗濯物は頼むよ」

「うんっ。任せておけ」

 

　何か不思議な感じだ。

　いつもは何から何まで僕がやっていたことなんだけれど、

鈴が一部でも全部手伝ってくれるなんて、信じられない気分だった。

 

　心の中で感謝しつつ、薪をくべることにした。

 

「あ、あと…お湯ははんぶんなっ」

「う、うん」

 

　また…いいんだろうか？

　そう思いつつも、半分くらいの量の薪を運んだ。

 

 

 

　ちょっとだけ豪華な夕飯になった。

　魚の焼いたもの…はずっと一緒だったけれど、今日は豚汁つきだから豪華だ。

 

「お肉はひさしぶりだなっ」

「うん。たくさんあるから、いっぱいおかわりしていいよ」

 

　ずずっ…。

　

「ほぅ〜。あったかいな」

「美味しい？」

「うん。おいしいな。理樹の作った料理はどれもけっこうおいしいな」

「そう。よかったよ」

 

　そんなに料理してるわけじゃないけど、恭介たちとキャンプしたりするときには、

炊事係をやったりしてたこともあって、それなりには作ることができた。

　それがこんなときに役に立つなんて…。

　自分で食べてみても…それなりに納得できる味になりつつある。

 

　いつもは８分目で止めておくんだけど、この日は僕も、満腹まで食べることにした。

 

 

 

「おいしかった。ごちそーさま」

「うん。ごちそうさま」

 

　ふたりで、行儀良くごちそうさまをする。

　普段は「さま」なんて言えるほどの食事ではないのだけれど、

でもこの日は正真正銘「さま」をつけて、敬わないといけないくらいに豪華だった。

　それは、そんな食卓に貢献してくれた鈴に対しても。

 

「お風呂だお風呂」

「うん。ちょっと待っててね」

 

　皿洗いをする僕を急かす鈴。

　今日は海に入ったりしたから、身体がべとついているのかもしれない。

　さっさと終わらせることにする。

　何せ、ひとりでは入れないから。

 

 

 

「終わったな。じゃあ早くしろっ」

 

 

「理樹から先に入れ。あたしは後から入る」

「わかったよ」

 

　そう促されて従うことにする。

　上着を脱ぐ。

　靴下を脱ぐ。

　ズボンを脱ぐ。

　…。

　……。

 

「…ねぇ、鈴」

「なんだ？」

「あの…ずっとそこにいるの？」

「あたりまえだ。あたしもいっしょに入るんだからな」

「いや…その、パンツを脱ぐときくらいは、後ろ向いてて欲しいかなって」

「？　男のくせにヘンなやつだな…。バカ兄貴はそんなこと言わなかったぞ？！」

「それは兄妹だからでしょ…」

 

　しぶしぶ納得してくれた鈴が後ろを向いてくれたのを確認して、下着を下ろした。

 

「じーっ」

「うわっ」

 

　安心していたら…凝視されてた！！

　僕は慌てて前を隠した。

 

「ちょっと…鈴っ」

「ん…？　ああ、ごめん。見たかったんだ」

「見たかった…って」

 

　いやいやいや…。

　凝視するものじゃないと思う。

 

「バカ兄貴なら見せてくれたぞ？！」

「だから…兄妹だからなんだって…」

 

　言ってみてから考えたけど、それって兄妹でも普通じゃないような…。

　たぶん昔のことなんだろうけど。

 

「今日のところは許してやる」

「そうしてくれると助かるよ…」

 

　やっと開放してもらって、風呂場へと向かうことにした。

 

「理樹、入るぞ」

「うん」

 

　そういうと、鈴はバスタオルを巻いて入ってきた。

　…僕の全裸は見たいのに、自分の全裸は見られたくないのか。

　

　まあ、全裸で入ってこられたら、こっちとしても全く対処できないんだけれどね。

 

　かけ湯をしてから入る。

　ふたりで入らないと、肩まで浸かれないくらいにしかお湯を沸かしていないから、

こうやってふたりで一緒に入らないといけなかったりする。

 

　ちゃぽん。

 

「ふぅ…気持ちいいな」

「だね」

 

　ふたりで湯船に浸かる。

　五右衛門風呂だから、背中と背中をくっつけないと一緒には入れない。

　鈴のバスタオル越しに密着する体勢。

 

　背中同士でも、女の子の柔らかさみたいなものが感じられる。

　鈴が傍にいるって安心感が僕を包んでくれる。

 

「…りき、理樹」

「え？　どうしたの、鈴」

 

　自分の世界に入っていて、どうも呼ばれたのに気づかなかったみたいだ。

　改めて、後ろに意識を向ける。

 

「何であたしたちは背中あわせなんだ？」

「何で…って？」

 

　いきなり何を言うのかと思ったら…。

　恥ずかしいから、じゃないのか？

 

「この体勢だと、理樹の顔とか見えない」

「僕も…鈴がどんな顔してるのかわからないね」

「それじゃあ、意味ないじゃないか」

「意味…ないかな？」

 

　言ってることの意味はよくわからないんだけれど。

　でも、確かに背中あわせだと色々と不自由だとは思う。

　かと言って体勢を変えると…。

 

「とりあえず、お前が向きを変えろ」

「えっ？！」

 

　言われて思わずどきり、とする。

　僕が向きを変えると言うことは…鈴を自分の懐に入れるということで。

　それを鈴から言うんだから、鈴自身は嫌じゃないんだろうけれど…、でも…。

 

「いいから早くしろっ」

「わかった、わかったよ」

 

　僕は立ち上がり、向きを変えて鈴の後ろに座る。

　鈴は、僕にあぐらをかかせて、自分は僕のひざの上に座るような体勢を取った。

 

「うんっ。こっちのほうがいいな」

「そう…だね」

 

　触れているのは、さっきと同じ背中だけ。

　だけど、決定的に違うことがある。

　それは…目の前に鈴がいて、頭とか髪の毛のにおいがして…。

　

　大好きな女の子が、タオル越しとはいえ裸で、目の前にいる。

　ヘンな気を抑えられるほうがどうかしてる。

　

　僕は、自然に抱きしめていた。

 

「り…き？」

 

　無言で、ただ、ちょっとだけ抱く力を強めて応える。

　しばらく戸惑っていた感じの彼女も、そのうち慣れたのか、僕に背中を預けるように身を委ねてくれた。

 

　時間が、ゆっくりと流れているようだった。

 

 

 

「今日はけっこう疲れた」

「お疲れ様だね、鈴」

「うん。だからさっさと寝よう」

 

　湯冷めしないうちに寝ることにした。

 

　布団をふたつ用意して、そこに並んで寝る。

 

「おやすみ、理樹」

「うん。おやすみ」

 

　互いに見つめあいながら、布団に包まる。

 

「なあ、理樹」

「どうしたの？　鈴」

「手…握ってもいいか？」

「う、うん」

 

　そういうと、布団から手を出して、鈴の手を握る。

　その細い指と自分の指を絡めて。

 

　繋いだ手を通じて、鈴との心地よいと感じて眠りについた。

 

 

＜第２話おわり⇒第３話につづく？＞

 

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　いかがでしたか？

 

　本編（理樹と鈴が普通にくっつく感じ）の流れなので、そこまで甘い展開にはしてませんが、鈴や理樹からすれば、このくらいの関係にはなっているでしょう。もっと甘く！って思ってる人は、もう一度、本編の鈴シナリオをやってから言って欲しいですｗ　こんな感じだと思うんで。それにしても、相互リンクしてる翔菜さん（＠小さな翼）の「鈴＝S、理樹＝M」な路線になってしまっている気がするのが何とも…。

 

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