２．長い夜 ／kousi
漁夫の利・・・当事者同士の争いの隙に第三者が利益を得ること。
開いた辞典のページには、そう説明書きがされてあった。
馬鹿にしないで欲しい。意味なんか当然のように知っている。
では何故、この言葉をわざわざ辞書までつかって調べているのか、そう問われると答えに窮する。
「バカバカしい。なんで私が祐巳様のことでいちいち煩わされないといけませんの？」
腹立たしさに任せて辞典を勢いよく閉じる。意外に盛大な音がしたが、今の昂った精神状態では、周りを気遣う余裕さえなかった。
「まったく、それもこれも全部、今日会ったあの方のせいですわ・・・」
ぶつぶつと呟き、江利子さまと呼ばれていた人の顔を思い出し、また腹を立てる。
どこか全てを見透かしたような雰囲気が彼の人にはあった。気に食わないところがあるとすればそこだろう。全てを見透かした上でああいう助言をしたのなら、まるで祐巳様の妹になりたいように聞こえるではないか。馬鹿らしい、そんなことなんてありえないのに・・・。
『漁夫の利に気をつけなさい』
思考を中断し、何度も反芻した言葉を、もう一度思い出す。
「・・・・・・・・・」
きっかり３秒後、閉じた辞典を無言で開きなおしている自分がいた。
「当事者が争っているそばで第三者が利益を得る・・・」
当事者と言えば、まず間違いなく私と瞳子のことだろうけど、第三者ってことはつまり・・・。答えはすぐそこに出ているのだけど、こんなこと、いちいち気にすることなのだろうか。
おそらくないだろうけど、絶対無いとは言い切れなかった。
「考えてみれば、私は祐巳様の妹になるわけじゃないんだから・・・」
そう言い聞かすが、どこか歯切れが悪い。
もう一度、江利子さまの言葉の意味について考えてみる。
ちら、と時計に目をやる。まだ夜は長そうだった。