７．一日の終わる前に １ ／おにやん
「聞き込みって言っても・・・」
すでに空は茜色に焼け、生徒の気配もほとんどなくなっていた。さすがに期末テスト最終日で午前授業なのに、こんな時間まで残っている生徒がそうそういるわけないか。
「ま、とりあえず聞き込みは明日から、と言うことかしら？」
蔦子さんが眼鏡をくいっと上げる。蔦子さんほどこの仕草が似合う人はいないだろうな。
「それに、まだ行動に移すにはちょーっと勇み足ね」
と、思わぬ言葉が彼女からこぼれた。
「蔦子さん、どういう意味？」
「写真部の隣はね・・・」
『新聞部！！』
見事に私と祐巳さんの言葉が被った。
「この件に新聞部が何もしないわけないでしょ？」
・・・なるほど。
「さすがね、蔦子さん・・・そういうこと」
「いえいえ、とんでもございませんわ。黄薔薇のつぼみ」
「ふぇ？」
まぁ、祐巳さんは・・・やっぱり祐巳さんね。
「祐巳さん、わかってないでしょ？」
「う・・・・うん」
祐巳さんが申し訳なさそうに方をすくめるのを見て、私と蔦子さんは思わず顔を見合わせて笑ってしまった。
「気にすることないわ。そこが祐巳さんのいいところなんだから」
「そ・・・うなの？」
本人にはわからない魅力、か。私にもあるのかな・・・。
「簡単に説明するわよ？」
「うんうん」
「今回はお姉さま方が目を見張らせているから、大っぴらに行動できない」
「そうだね。江利子さまにまで釘刺されちゃったもんね」
「だからこそ、新聞部を巧く利用するのよ」
「・・・え？」
「いつもは新聞部に利用させてばかりだからね。今回は利用させてもらうのよ」
「で、でも、どうやって・・・」
「だから、ここにスパイがいるじゃない」
「スパイとは心外ね、由乃さん」
「あら、カッコいいじゃない、腕のいい女スパイって」
口では文句を言ったが、蔦子さんは嫌そうな顔をしていなかった。むしろその逆で、悪代官にゴマすりする越後屋みたい。
あ、そうすると私が悪代官か。
* * *
「随分遅かったじゃない」
玄関前で練習を追えた令ちゃんと出くわしてしまった。
「祐巳さんとお茶してたのよ」
何もないような顔で平然と嘘を言ってのける。私ってさすが！
「・・・ふーん」
しばらくの間の後、令ちゃんは納得言ったのか、タオルで汗を拭きながら奥へ言ってしまった。きっとこれからお風呂にでもはいるんだろう。
「さて、明日の計画、一応練っておかないとね。祐巳さんは何もしないだろうし」