５．三人目の・・・ ／おにやん
「あら、面白そうじゃない」
幸運にも、江利子さまは学園の敷地内にいた。そして私たちの話を聞くなり、考えもせずにこちらの望んでいたセリフが返ってきた。
「でも、ダメね」
しかし、淡い希望は光ることなく消えていった。
「そんな･･･ どうしてですか？」
「一足遅かった・・・ってことかしらね？ 私はね、由乃ちゃん。あなたのお姉さまのお姉さまなの」
そこまで聞いて気が付いた。
「やられた・・・」
「えっ？ えっ？ なにが？」
相変わらず祐巳さんは状況を理解するのがちょっと遅いみたい。
「それに・・・ いえ、なんでもないわ。もうすぐ日が暮れるわ。二人とももう帰りなさい」
「・・・わかりました。でも、私は諦めませんから」
「ふふ。 由乃ちゃんも相変わらずなのね」
「江利子さまもです」
「あら、言うわね」
江利子さまが薄く笑う。顔立ちがいいから上品な笑い方なんだろうけど、私にとっては嫌みたっぷりの笑いにしかみえない。
「それじゃあ、失礼します」
「ええ、ごきげんよう。由乃ちゃん。祐巳ちゃん」
「ごきげんよう、江利子さま」
「えっ！？ あ、ご、ごきげんよう」
マリア様の像があるいつもの場所には、いかにも「何かあります」って感じに青いビニールで覆われていた。
“立ち入り禁止”
側に即席で作られた看板には、仰々しい赤字でそう書かれていた。
「ホントにないのかなぁ〜？」
祐巳さんが見えもしない向こう側を見ようと背伸びをする。
「ねぇ、由乃さん。さっきの『やられた・・・』って・・・」
祐巳さんは背伸びをやめて話を切り替えてきた。
「えっ？ 祐巳さん、まだわかってなかったの？」
「えっ・・・う、うん・・・」
祐巳さんも相変わらずだった。
「いい、祐巳さん。私のお姉さまは？」
「令さまでしょ」
「じゃあ、令ちゃんのお姉さまは？」
「江利子さまでしょ、それが関係あるの？」
「ホントにニブいわね、祐巳さん・・・」
「えー！ そんなこと・・・あるかも」
「令ちゃんが先回りしたってことよ」
令ちゃんってばいつもはこっちの気もしらずにボケーっとしてるのに、こんなときだけ鋭いんだから！
「・・・ああ！」
やっと祐巳さんは納得したらしい。
「じゃあ、もうこの件からは手を・・・」
「退かないわよ」
「由乃さぁ〜ん・・・」
「もうこうなったら意地よ！ なんとしてもマリア様の像を見つけてみせるわ！」
カシャ！
横から強烈な光が放たれた。
「“黄薔薇のつぼみの怒り”」
「蔦子さん・・・」
「なんてね」
どうやらマリア様はまだ私たちを見捨ててはいないらしい。