第437話：失格者

「キノ。ねぇ、キノってば」
　――だれ？
「うわ、ひどいなぁ。ぼくの声を忘れちゃったわけ？」
　――……エルメス？
「もぉ、きちんとしてよキノ」
　――ごめん、エルメス。
「まぁいいけどさ。それより何？　このザマ」
　――…………ごめん。
「いや、別に謝らなくてもいいんだけどさ。でもこんなところを師匠に見られたら大変だよ」
　――うん……そう、だね。
「そうだよ、きっとパースエイダーを額に突きつけられて、無言で引き金を引かれるだろうね」
　――それは、いやだなぁ。いくらゴム弾だからって痛いものは、痛いから。
「へ？　何言ってるの？」
　――え？
「甘ったれてちゃダメだよキノ。実弾に決まってるじゃん」
　――だってそれじゃぁ……死んでしまう。
「当たり前だよキノ。現実は厳しいんだ、一度の失敗は容易に死へと繋がるんだよ？」
　――で、でも師匠がそんな。
「何言ってんの。殺し合いの場では師匠も弟子も関係ないよ。だいいち――」
　――　　　　　　　　？
「君はもう、師匠を殺しているじゃないか」
　――　　　　　　　！？
「何を驚くことがあるのです、キノ」
　――し、しょう……！？
「貴女は私を殺したではありませんか」
　――で、でも、それは……
「私が、生かしてあげたでしょう？」
　――っ！！
「だからキノさん。君は変わりに生き残らなくてはいけない」
　――だ、だからボクは人を殺してっ！
「それでこのザマですか？　あまりシズ様と私を失望させないでください」
　――これは、たまたま……！
「よわい……」
　――う、ぁ
「そんなもので、戦場で生き残れると思ったら、それは大間違いだぞ」
　――うぅぅぅ
「かははは！　そんなんじゃお前」
　――うぁ、ぁ……

「殺されるぞ」

　――あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！
「嫌だろ？　死ぬのは」
　――い、嫌、いや、だ……
「恐いだろ？　死ぬのは」
　――恐い、嫌だ、死ぬのは、恐い。
「なら、生き残ろうぜ」
　――死ぬのは、いやだ……
「みんな殺して、生き残ろうぜ？」
　――しぬのは、嫌だ……
「貴女にはその義務があります」
　――しぬのはいや……
「キノさんは殺さなくてはいけない」
　――死ぬのは嫌です……
「キノは、殺人鬼にならなくちゃいけないんだよ？」
　――しにたく／ない。。。
「さぁ、殺そう。殺して解して並べて揃えて晒そうぜ」
　――死ニた＞クナい・・・
「お前も、なるんだ」
　――死、死、に？　たくな、い？
「どうしようも、ないものに」

「あﾞぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
　家の中に絶叫がこだました。
　それは、恐怖に満ち、絶望に塗りつぶされ、嫌悪に塗り固められた、鬼の咆哮。
　それを放ったのは一人の少女。
　少女は頭を腕で抱え込み、背を仰け反らして絶叫した。
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」
　少女は――キノは荒く息をつくと、バクバクと早鐘を撞く胸を押さえた。
「み、みず」
　キノは掠れるような声で呟き、フラフラした足取りで台所へと向かう。
　倒れこむように流しのふちへ手を突き、手を震わせながら蛇口をひねった。
　するとキノは勢いよく流れる水に口をつけ、むさぼる様に水を飲み始めた。
「っ……んっ………んぐ……」
　飛び散る水がキノの服や顔をぬらす。
　キノはそれでもかまわず水を飲み続ける。
　一分以上もキノは水を貪り続け、ようやく流水から口を離した。蛇口は閉めない。
（どうやらボクは気を失っていたらしい）
　キノは未だに荒い息をつき、大きく目を見開いて、排水溝に吸い込まれていく水を見ている。
（あの程度のショックで気絶するなんて……）
　キノは頭をかきむしると、思い切り流し台を殴りつけた。拳が痛かった。
　嗚咽し、荒い呼吸を無理やり押さえ込んでつばを飲むと、ばっと顔を上げた。窓の外は雨も降っておらず、薄く霧が立ち込めていた。
（この霧も、もうすぐ晴れるな）
　そうしたら、この心のもやもやも、きれいさっぱりはれるだろうか。

キノはそんなことを思い、壁にかけられている時計を見上げた。時間は十八時二十分。どうやら三十分近く気絶していたようだ。
　こんなことでは、生き残ることなんてできない。
（死ぬのは、嫌だ）
　だから、殺す。
（師匠の正しさを証明するためにも、生きなければならない）
　そのためなら、殺す。
（覚悟を決めよう）
　ボクは、殺人鬼になる。

　キノはその後、民家の奥で無造作に転がる数発の散弾に、二十二口径の弾丸。そして少量の液体火薬と四十四口径の弾丸を見つけた。
　キノはそれらを武器に込め、適等に腹ごしらえをした。
　なぜここにそんなものがあるかは、考えもしなかった。
　島のどこかで、人形遣いが邪悪に微笑んだ。
　新たな殺戮者の誕生に。

【C-3/商店街民家/１日目・18:25】
【キノ】
[状態]：体中に擦り傷。
[装備]：ヘイルストーム(出典：オーフェン/残弾6)/折りたたみナイフ
カノン(残弾４)/師匠の形見のパチンコ/ショットガン(残弾３) ソーコムピストル（残弾9）/森の人（残弾２）
[道具]：支給品一式×４（内一つはパンが無くなりました）
[思考]：最後まで生き残る。
[備考]：キノは18時の第三回放送を聞き逃しました

2005/11/30 修正スレ192