第406話：Slash is broken

──私はもうだめだろう。
　ぼんやりと、そんなことを思う。
　衝撃波に身を切り刻まれ、シャーネ・ラフォレットの意識は深く沈んでいた。
　五感は既に感じられず、ただひとかけら残った命が心をつなぎ止めていた。
　ただ、命がこぼれるように失われていくのだけは、はっきりと感じていた。
──私はここで死んでしまう。
　自分は父のような不死者ではない。
　首を斬られれば死に、息を止められれば死に、血を多く流せば死ぬというただの人間だ。
　……他の三人も同じだ。
──火乃香は大丈夫だろうか。
　咄嗟に横に飛んでいたから自分よりはひどくないはずだが、心配だった。
　……ゲートをくぐり飛ばされた先で初めて出会い、初対面の自分を信頼してくれた少女。
　ジャグジー達と会うまでは父だけがすべてだった自分には、なぜそんなことができるかわからない。
──でも、嬉しかった。
　他の二人もそうだ。最初こそ敵として戦ったが、今では“仲間”として共に行動していた。
　彼らと一緒にいる間は、ここにはいない仲間達と同じような温かさを感じられた。
　そう、とても温かかった。
　クレアと会うまで孤独な戦いを覚悟していた自分を、優しく包み込んでくれた。

　……だが、それもあの男によってずたずたに切り裂かれてしまった。
──彼らには生き残って欲しい。
　何とかあの男を倒すか逃げるかして、生き延びて欲しい。それが最後に抱いた、たった一つの願いだった。
　……いや、もう一つあった。
──クレア。
　あの列車の屋根の上で出会った、真っ赤な男。こともあろうに、いきなり自分に結婚を持ちかけてきた男。
　父を取るか彼を取るかと問われ動揺していた自分に、あっさり両方取れと言ってくれた男。
　そして、広い会場の中で真っ先に自分を見つけて抱きしめてくれた男。
　彼は強い。この島の中でも十分生きていける。
　……だが、自分を八つ裂きにしたあの男と出会ってしまったら、危ないかもしれない。
　彼が死ぬところなど想像したくないし、見たくなかった。
　死んで一緒になるというのは──やはり、嫌だ。彼には生きて欲しかった。だからもう一つだけ、強く願い────

『俺は、不死の力が無かろうが絶対に死なない。俺がそう信じているからだ。だから、お前も黙って俺を信じろ』

　……思い出した。初めて会ったとき、彼はそう言っていた。
──決して死なない男だと。
　彼は、そう言っていた。いや、“彼が”そう言っていた。世界の中心と豪語する、彼が。
──ならば、信じよう。
　願望ではなく、確信を持とう。彼が、絶対に死なないと。

────クレア。
　既に失われてしまった声を求めるように。
　想い人の名前を紡ぎながら、シャーネは意識を閉ざした。

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【042 シャーネ　死亡】
【残り　76人】

【E-1/海洋遊園地/１日目・12:20】

2005/07/16 　改行調整、読みやすいよう独白の一マス削除。残り人数と場所の追加