第174話：失った者たちの鎖

シズはただ黙っていた。
ティーの死を知り、現実を知り、故に黙っていた。

護れなかった。その現実を今知った。
故に黙っていた。だがやっと口を開く。

「大馬鹿者だな、俺は―――」

大きく溜息をつき、目の前を見据えた。
これ以上悲しむわけには行かない。
これ以上人を悲しませるわけには行かない。
だから動かねばならない、そう思った。

だが、自分は何をした？
恐怖に駆られた少女を、説得も出来ず殺しただけ。
馬鹿な道化だ、偽善者だ。

いっそ人の夢も希望も壊してしまう立場になってしまおうか。
今の自分にはお似合いだろう、と自嘲する。
だがそうするわけには行かないのも事実だ。
ここで自分は闇に負けてはいけないのだ。そう言い聞かせた。

「せめて、償わせてくれ……ティー」

そう呟いたと同時に、入り口のベルが鳴った。

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シズがその音に気づくと、すぐにレイピアを手に取った。
そして警戒し、入り口をじっと見つめた。

「………誰？」

見るとそこには女性がいた。更には自分に話しかけている。
まずは名乗るべきか。何にしても始まらない。
シズはカウンターから立ち上がった。

「俺の名前はシズだ。このゲームを止めようと思っている。
　まぁ既に人を殺してしまったけれど、ね。ただの偽善者だ……宜しく」
「……私の名前は茉理。鳥羽茉理よ。
　私も……私も、偽善者かも……知れない……」

そう言うと茉理は、ぺたりとその場に座り込んでしまった。
それを見て、シズは手を差し伸べようとしたが……やめた。
罠かもしれないというこの状況に似合う思考は持っていたし、
大体何も知らない今の自分が差し伸べる手などに誰が答えようか。

「お願いがあるの……。私の今までの話を、聞いて……。
　そして、できれば仲間になって……お願い、お願い」

茉理は言った。
感情の捌け口が欲しかったのだ。全てぶちまけたかったのだ。
だから今、彼女は枯れたはずの涙をまた両目に浮かべ懇願した。

「わかった、聞こう」

シズはそう言ってレイピアを置き、今度こそ本当に手を差し伸べた。
茉理はその差し伸べられた手に答えた。

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【A-3/住宅街の喫茶店/1日目・7:24】

【シズ】
[状態]：正常
[装備]：レイピア
[道具]：2人分のデイバッグ(支給品入り)　斧
　　　　 簡易救急セット　紐の束　目の細かい布　ジッポー(ライター)
[思考]：キノ、陸、エルメスを探す　鳥羽茉理の話を聞いてあげる
[備考]：自分の命を狙うものには説得を試みますが、
　　　　 通じなかった場合は相手を躊躇無く殺すつもりです。

【鳥羽茉理】
[状態]：健康　精神的に弱っている模様
[装備]：強臓式武剣"運命"　精燃槽一式(出典:機甲都市伯林)
[道具]：デイパック(支給品一式)　手鏡
[思考]：始の亡骸を見つける　今までの自分の思った事、行動をシズに話す
[備考]：禁止区域の情報を知りません

【残り94人】