第121話：闇妖精の依頼

　蒼い機体が高速で離れていく。
　それを確認して、男は銃を下ろした。
「おや、行ってしまいましたね。あなたの出番は無かったようですよ」
　その男――秋せつらは、近くの木に向かってそう呼びかける。
　と、陽炎が揺らめくようにその木の周辺が一瞬ぶれ、耳が長く黒い肌の闇妖精が姿を現す。
　アシュラムに仕えるダークエルフ、ピロテースであった。
　蒼い殺戮者の不意を突こうと、姿隠しの魔法で身を隠していたのだ。
「構わない。あのような面妖な輩、意思疎通ができるかどうかも怪しい」
「ぼくは少し残念です。配線の一本でも頂戴できれば"糸"の代用品として使えたのですが」
　さして残念でもなさそうにそう言うと、銃をしまい、ピロテースの前まで歩いていく。
「さて、妙な闖入者が来たおかげで商談が中断してしまいましたが。
　ピロテースさん、あなたの依頼はアシュラムという方の捜索、でしたっけ」
　その言葉にピロテースは頷いた。
「そうだ。私はアシュラム様の臣下。あの方をお守りせねばならない」
「なるほど。で、報酬としてぼくはこの銃を戴いてよろしいんですね？」
　銃をしまった懐をぽんぽん叩きながら問う。
　その言葉にも、ピロテースは頷いた。
　精霊は鉄を嫌う。また、使い方も分からないので、どのみちピロテースには無用の長物なのだ。
　それになにより――

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「大体、私はお前に敗れた身だ。力ずくで強奪しても良いところを……」
　そうなのである。
　蒼い殺戮者が近辺に現れる前に、この二人は戦闘を繰り広げていたのであった。
「いやぁ、不意打ちを食らったときは、さすがのぼくももう駄目かと思いました」
「よく言う……最初から気づいていたのだろうが」
　頭をかきながら笑うせつらに、ピロテースは半眼になった。
「しかも、その倒した相手の人探しを引き受けるとは……変わった男だ、お前は」
「無益な殺生はしない主義なんです。まぁ、任せておいてください、
　これでも新宿では少しは知られた人捜し屋ですから。本職はせんべい屋なんですけど。
　あ、おせんべい食べます？」
　デイバッグからせんべいの詰まった袋を取り出し、一枚ピロテースに差し出す。
　見たことの無い食べ物に、思わず警戒した面持ちになる。
「支給品として入っていました、ぼくの店のせんべいです。
　どうせ自分の持ち物が支給されるなら、こんな状況では"糸"のほうが有難かったんですけど」
　さぁさぁとばかりに差し出されるせんべいの香ばしい匂いに、さすがに少し食欲が刺激される。
　ピロテースはそれを受け取ると、しげしげと眺めてから口にした。
「……硬いな」
「でも、おいしいでしょう？」
「……まずくはない」
「それはなにより」

　そして二人は歩き出す。
　二人の気配とせんべいをかじる音が、夜の森に溶けていった。

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【残り98人】

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【人捜し屋さんチーム】
【F-2/森の入り口付近/１日目・03:30】

【秋せつら】
[状態]：健康
[装備]：強臓式拳銃『魔弾の射手』
[道具]：デイパック(支給品一式/せんべい詰め合わせ)
[思考]：ピロテースをアシュラムに会わせる

【ピロテース】
[状態]：健康
[装備]：なし
[道具]：デイバッグ（支給品一式）
[思考]：アシュラムに会う/邪魔をするものは殺す

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[備考]：F-2　→　F-1方面へと移動します。
　　　　BBを銃撃したのは秋せつらです。

出典：
秋せんべい店のせんべい＠魔界都市ブルース
魔弾の射手＠機甲都市伯林
（強臓式による機能は本来の持ち主でしか発動出来ないため、普通の拳銃と変わりありません）
（本来の持ち主はエントリーされていません）