第246話：月夜に騒ぐマン・サーチャー

　海からの強い風に、せつらの髪がなびく。
　海沿いに連なる、動かぬ冷たい機械の群れ。
　Ｆ−１エリア、海洋遊園地にあるジェットコースターのレール。その一番高い場所に、秋せつらは立っていた。
「しかしまぁ、またよく分からないものを作ったものだ」
　眼下に見えるアトラクションの山を一瞥し、嘆息する。
　本来ならばカップルや子供連れの家族で賑わうべき遊園地も、この島においては不気味にその巨大な威容を誇示するだけだ。
「殺人ゲームの舞台に、こんなものまで用意するとは……主催者は相当に悪趣味だな。
いや、逆に趣味がいいと言うべきか？」
　ぐるりと周囲を見渡すと、彼方に小さく動く影をいくつか見ることができる。
　他の参加者たちだ。
　月の光の下、お世辞にも良い視界とは言えないが、それでもせつらの視力はかなり遠くまでの確認を可能としていた。
　元々いた位置から近いこともあり、まず目視で広範囲を偵察できる場所として、せつらはここを選んだのだ。
「とはいえ、どうやら見える範囲にアシュラムさんはいない、と」
　そのアシュラムの捜索を依頼したピロテースは、鉄の塊である遊園地を嫌って近くの森に潜伏している。
　危ないですから一緒に行動しましょうと言ったら、バカにするなと怒られてしまった。
　あまつさえ、勝手に一人で周辺を捜索して回っているらしい。
「まぁ、彼女も十分戦えるし、いざとなったら姿隠しなんて反則技もある。あまり心配することもないか。
アシュラムさんのことを語ってる時は、恋する乙女って感じで可愛らしいんだけど」
　本人が聞いたら本気で殺しにかかって来そうなセリフでも、こんな場所なら気兼ねなく吐ける。
　一通り周辺を見回し終えると、懐から地図を取り出し眺め始めた。
　近場で情報が手に入りそうな場所を物色する。
「やはり……城、かな。少し戻ることにはなるけど、ピロテースさんもアシュラムさんもファンタジー住人のようだし」
　失礼な検討の仕方をする。
「もしくは、北上して町に入るか。……幾人か人がいるのは確かだ」

　せつらはしばし黙考していたが、やがて方針を決定したのかレールを降り始めた。
　レールからレールへひょいひょいと跳躍し、危なげなく地面に足を着く。
　そして何を思ったのか、近くの従業員出入り口に近づきドアノブを回す。が、
「ふぅ。ま、閉まってるとは思ったけれど。仕方ない」
　言うなり懐から銃を取り出し、ドンッと一撃。
　蝶番を破壊してそのまま中に入っていった。

　そのまま数分が経過し――
　戻ってきたせつらの手には、20メートルほどの鋼線が握られていた。
　これが、せつらが海洋遊園地を目指したもう一つの理由である。
　"糸"の代用品となる武器の調達。
　蒼い殺戮者(ブルー･ブレイカー)と遭遇した時に、配電線を"糸"の代わりとすることを思いついたのだ。
　ここなら配電線の予備くらいあるだろうと当たりをつけたら、案の定であった。
「さて、どれほど使えるかな」
　そっと、端を掴んだ鋼線を地面に垂らした次の瞬間――耳障りな音と共に、少し離れたアトラクションの柵が火花を散らした。
　続いてアスファルトが、傍らの樹木が、背後の電灯が、音と火花を散らし弾け飛ぶ。
　そして――、
「ふむ」
　せつらのその呟きと同時に、辺りにまた静寂が戻った。
「切断も出来ず、精度も悪い。参ったなぁ……重いし太いし短いし、これは予想以上に扱いづらい」
　本来のせつらの糸繰りなら、こんな騒々しいことにはならないのである。
　静かに、誰にも気づかれることなく、目標を切断することも意のままに操ることすらも可能であったのだが……
　さすがに、今回の無様な糸繰りぶりにはちょっと落ち込んだようだ。
　だが、とりあえず戦闘になら使えないこともないと、無理やり自身を納得させるせつらであった。

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　とにもかくにも、いつまでもここにいても仕方がない。
　近くに放置していたデイバッグを掴むと、辺りを見回す。
「さて、ピロテースさんはどこにいるのかな。……ピロテースさん、出発しますよ」
　小声で呼んでみる。
　反応なし。
　ふむ、と嘆息。そして考える。
　どうせ先ほど盛大に騒音を撒き散らしてしまったのだ。
　音につられた他の誰かが来るなら来たで、情報源になって貰おうと割り切った。
「北の町に向かいますよ。聞こえていますか？　ピロテースさん」
　あろうことか、大声で呼びながら歩きだした。

　せつらが、森から飛び出してきたピロテースに「騒ぐな！」と怒られるまで、あと30秒。

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【残り90人】

【人捜し屋さんチーム】
【F-1/海洋遊園地/１日目・04:10】

【秋せつら】
[状態]：健康
[装備]：強臓式拳銃『魔弾の射手』/鋼線（20メートル）
[道具]：デイパック(支給品一式/せんべい詰め合わせ)
[思考]：ピロテースをアシュラムに会わせる

【ピロテース】
[状態]：健康
[装備]：なし
[道具]：デイバッグ（支給品一式）
[思考]：アシュラムに会う/邪魔をするものは殺す

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[備考]：F-1　→　北へと移動します。

2005/04/22 修正スレ45-46