第169話：Pursuer

　煙草も吸えずにいらいらしたまま、甲斐は神経を尖らせていた。
　そしてそのまま数時間が経った後、突然甲斐の頭に直接嫌な声が響き渡った。──定時放送。
『……090朝比奈みくる、101竜堂始、115マジク・リン───』
「……いねぇみてぇだな」
　そこにウィザードや海野千絵、ベリアルの名前はなかった。
　ゲームに乗ることを決めた甲斐にとっては、敵──参加者は少ない方がよかったのだが。
『……次に禁止エリアを発表する。一度しか言わないから──』
「……やっべ」
　地図も紙も鉛筆もあの家に置いてきてしまった。頭で覚えるしかない。
　それでも現実に境界線が書いてあるわけではないので、大まかに避けるしかない。
　とりあえず南西と南東の方には行かない方がいいだろう。

　６時になりだいぶ明るくなったところで、甲斐は巨木から降りて東に向かった。
　北の方に建物と畑らしきものが見えたが、誰かが待ち伏せているかもしれないのでやめておいた。
　そしてしばらく行ったところで、まっぷたつに切り裂かれた死体と放り出されたデイパック──そして奇妙なものを見つけた。
「おいおい、これは……」
　やばすぎるんじゃねえのか──言葉を飲み込み、甲斐は戦慄した。
　焦げ跡を残した、大人数人がすっぽりと入れそうなクレーターがそこにあった。
　……異常すぎる。
　誰かの武器に、これほどの威力をもつ爆弾があったのか。
「それとも“悪魔”か……？　いや、これはいくらなんでも強すぎる」
　何であろうと、自分の敵になることは確かなのだが。
「くそ」
　こんなことで怖じ気づいている場合ではない。生きて帰るには、これを使った人物とも戦わないといけないのだ。
「……地図だけでももらっておくか」
　焦る気持ちを抑えつけ、デイパックを漁る。武器はもう持ち去られているだろう。
　中には地図や日用品がそのまま入っており、そして────
「……クッ…ククククク……」
　甲斐は思わず笑いを押し殺した。本当は大声を出して笑いたいところだったが、それはかろうじてこらえた。
「……やっと俺にもツキが回ってきたみてえだな」
　デイパックには、見慣れたカプセルが大量に詰め込まれていた。
　しばしの間、興奮に身を任せた。あのクレーターの恐怖などどこかに吹っ飛んでしまっていた。
　そして落ち着いた後、カプセルを五錠ほどポケットに忍ばせて──はっきりとした声で、言ってやった。

「ウィザード、俺はやるぜ」

　どこかにいる好敵手に宣戦布告をして、甲斐は住宅街の方へと歩き始めた。

【残り94人】
【E-4/平地/一日目　06:30】

　【甲斐氷太】
[状態]：平常
[装備]：カプセル（ポケットに五錠）
[道具]：煙草（残り14本）、カプセル（大量）、支給品一式（ヴォッドのもの）
[思考]：元いた住宅街(D-3)へ、ゲームに乗る、ウィザードと戦いたい

2005/04/22 修正スレ57
2005/05/09 　改行調整、一マス開け追加