創氏改名令は１９３９年１１月１０日朝鮮総督府より発布され、翌年２月に施行された。 すべての朝鮮人に「氏」を「創る」というものであった。 　まず、知っておかなければならないのは「姓」と「氏」は違うという事である。 　昨今話題の「夫婦別姓」と言う言葉が表現する通り「姓」とは血族の名前である。 これに対して「氏」と言うのは家族という単位を示すものなのだ。
　原則的に結婚によって妻（または夫）の名字が変わる日本人の名前は、正確には「姓名」ではない。 「氏名」である。この意味において日本人に姓は無いとも言える。 　一方朝鮮人は姓だけを使っており「氏」が無かった。当時から（現在でも）韓国・朝鮮では夫婦別姓であり 一つの家族の中で夫・舅の姓、妻の姓、姑の姓とバラバラの名字を使っていた。 そこで朝鮮人もみな家族名「氏」を作って届け出よ。同時に氏とのバランスのために名も変えて構わない。 と言うのが創氏改名令の内容である。
　なにも彼らの姓を奪ったわけではなく、別個に氏も持つことになっただけである。 　そもそも創氏改名は韓国・朝鮮人の希望が容れられたものであり、 実際に彼らは喜んで日本名をつけたと言う。 当時、アジアの国々の中で世界と対等に渡り合っていたのは日本だけで、 日本人であれば白人並みの扱いを受ける場面も少なくなかった。 　そこで「自分達も日本的な名を使いたい」という要望が朝鮮人の間から湧き上がり、 それに応える形で創氏改名令は発布されたのだ。
　同様に日本統治下にあった台湾は二等国民として韓国よりも下位に位置付けられていたため、 日本名を名乗ることは許可制であり、その許可はなかなか下りなかった。
　これに対して韓国人の場合は申告制。「希望者は半年の間に届け出ること」と官報の記録にもあり、 申告制だった事を証明している。 この時新たに氏を届け出たものは全体の約８０％（約３２２万戸）で、期限の半年以内に 届け出が無かった残りの２０％は、家長の姓がそのままその家の氏となった。 ここからも創氏改名令に日本風の名に変えさせたいという意図や差別的な狙いなどなかったことが分かる。 陸軍中将にまでなった韓国人・洪思翊氏などがその好例と言えるだろう。