鉄分の多い夏休み

　世間様から少し遅れたこの時期に、私もどうにか夏休みを取ることができました。

　独身時代ならバイクに銀マットと寝袋でサッサと北海道を目指すのですが、今では家に二つも重量物が居候しております。
　おまけに休みの期間は 1週間。
　気楽な旅など出来ようはずもありません。

　で、いつも決まって慣れた実家に帰るだけで終わってしまうんですよ、毎年。

　普段は自動車を使う帰省ですが、今年は独断と偏見で新幹線を使うこととなりました。
　行き帰りは運転手、実家に帰っては爺婆のお手伝いでは全然報われません。
　子供も列車に興味を持ち始めたし、鉄分の多い英才教育を施すのも悪くないでしょう。

　が、かく言う私も東北新幹線に乗るのは３年ぶり。
　学生時代は期末毎に実家に帰っていたんですけど、結婚以降は自動車ばかり。
　仕事で「のぞみ」は乗りますけれど、北の方はトンとご無沙汰しております。

で、数年ぶりに東京駅は東北新幹線ホームに出てみると、あら びっくり。

　隣の東海道新幹線ホームを見ても主力はあひる顔（というかカモノハシ顔？）だしなあ。

　私の学生時代は新幹線というとスマートな奴しかいなかったんですけどねえ。

　変り種といえばせいぜい「塗り壁」みたいな奴だけだったんですけど。

　東北新幹線の元祖２００系は今となっては少数派。
　東京駅でも上越新幹線に見られる程度で、東北新幹線からはほぼ駆逐されてしまいました。

　臨時列車で在りし日を思い出させる１６両編成（！！）が走っていますけど、近々廃車という噂。
　各駅停車の「やまびこ」はＥ４系が中心ですし、山形新幹線のお相手も今では全てＥ４系が勤めています。

　一方停車駅の少ない速達型「やまびこ」はＥ２系＋Ｅ３系の独壇場。

　実際「東京⇔盛岡」の所要時間は確実に短縮されているのですから、喜ばしいことではあるんですけど・・・
　乗りなれた車両が消えていくのは鉄道車両マニアでなくても寂しいものです。

　Ｅ１系なんかは全線通して乗る機会がないまま、東北新幹線を引退してしまったし・・・
　４００系もまだ一度も乗っていないのに、どんどんＥ３系への置き換えが進んでいるしなあ・・・

　でも、この時代に改めて２００系を眺めるとなんて荒っぽい造りに見えてしまうのでしょう。

　ライト周りも通常のプラス螺子で、頭が外へとコンニチハ。
　とても騒音や空力に気を配っているとは思えません。

　飛行機でいえば太平洋戦争初期の日本軍レベルといえるでしょう。
　もちろん同時期でも米国や独逸はこんなことをしていません。

　ドアの周辺も全然配慮がされていないし、騒音源があちらこちらに転がっております。

　ま、最大の邪魔者パンタグラフは時代とともに対策がされておりまして、一編成あたりのパンタグラフを減らしたり巨大なカバーをつけたりと後から激しく改造されているんですが・・・。

　高圧の引通し線がこんな形で増設されて新たな騒音源となっております。

　新型の車両になるとこのあたりは随分スマートに処理されているんですよ。

　昔は、こんなことに気がつきもしなかったんですけど・・・、開業当時は「夢の乗り心地」といわれた弾丸列車もこの様です。

　なんやかんやとホームで見物しておりますと、指定を取った「やまびこ９号」盛岡行きが入ってきました。
　号数を見ての通りの速達型で、やってきたのは勿論これ。

Ｅ２系「やまびこ」＋Ｅ３系「こまち」
盛岡駅にて撮影

　実際に乗ってみると室内はかなり安っぽくなっていますが、乗り心地は 格段に進化しております。

　宇都宮や仙台付近のコーナーワークといい、トンネルの出入りといい 実に快適です。
　どこぞのコストダウン新幹線のようにトンネルの出入りで左右に尻を揺すられることもありません。
　さすがに速度が上がる福島県内や仙台以北は微振動が煩くなりますが、トンネルごとに壁が震えていた旧型とは異次元の乗り心地。

　最高速度は５００系に劣りますけど、乗り心地では十分に渡り合えそうです。
　もちろん、全てにおいてカモノハシ君の敵ではありません。

　東北の鉄道員一家に育った筆者は 感激の涙を流しながら、北の国のホームに降り立ったのでした。

　羊と戯れたりして良き父親の夏休みを過ごしておりました。

　子供の方は、今年の夏休みのテーマは「乗り物だ」と勘違いしたしく・・・

　この後、思い切り羊さんに跨って、もちろん速攻で振り落とされたのでありました。

　で、マッタりとした夏休みもアっという間に終わを告げ、実家を離れる日がやってきます。

　帰りももちろん新幹線、行きと同じく速達型の「やまびこ８号」。

　更に奇遇なことに 座席指定も行きと同じの「７号車」の１５番。　
　行きと同じく快適な旅を思い、笑顔で北の国に別れを告げる筆者でありました。

　本当に新幹線のある時代でよかった。
　おまけに最新鋭の車両が配備された後でよかった。
　この時は本当にそう思っていたんですよ。

　ところが、この帰りの新幹線、期待を裏切り猛烈に乗り心地が悪いでやんの！！

　トンネルに入った瞬間に上下左右に大きく「ドン」ときて、トンネルの中では常にヒクヒク細かく揺れています。
　そして、トンネルを出る時も「ドン」。

　すれ違いでも、「ドン、ヒクヒク、ドン」
　駅の通過でも 「ドン」
　スピードが上がってくると普通の高架上でも「ブルブル、ヒクヒク」しているの。
　酷い時には台車が蛇行しているのかと思うくらい。

　正直、２００系の頃より数段乗り心地が悪くなっています。
　感覚的にはちょっと昔のワンボックスカーか、ヤレが来た観光バスか。

　筆者だけでなく何事に付けても鈍感な嫁さんまで気が付いたんですから、どれほどのモノか想像が付くでしょう。

　普段から乗り心地の悪い鉄道車両には慣らされているんですけど、新幹線でこんなことになるとは思ってもいませんでした。

　なんで同じＥ２系でこんなに乗り心地の差が出るかと考えてみると・・・

　そう、帰りに乗ったＥ２系は初期型で、巨大なパンタグラフカバーが屋根の上に鎮座しております。
　それも筆者の乗った７号車私の座席のすぐ後ろに、抵抗物がそそり立っているのです。

　一方、行きに乗ったＥ２系１０００番台のパンタグラフはというと・・・

　奇抜ながらなんて洗練された格好をしているんでしょう。

　そりゃあ初期型のほうが見るからに鉄道車両っぽいんですが、新型の方が圧力変化を受けにくいのは一目瞭然でしょ。

　この違いが２時間半を天国と地獄に分けることを、当初の設計者は考えなかったんでしょうか。

　Ｅ２系の開発されている同じ時期にＪＲ西日本では５００系を作っていたんですからねえ。
　こちらはもう見た目も素晴らしいパンタグラフが最初から奢られているんですけど・・・

　改良型がすばらしく進化しているだけに、出来の悪い初期型が余計憎らしくなるのでした。

　乗客としては乗り心地の悪いＥ２系初期型を避けられればいいのですが、残念なことに指定券を買うときに車両形式を確かめることは困難です。

筆者の独り言

Ｅ２初期型についてボロクソに書いていますが、世の中にはもっと出来の悪い新幹線も数多く存在します。
東海道新幹線だと「あれ」はもう最悪ですし、「これ」も速度が速い区間はご遠慮したい車両です。
東北新幹線では「それ」のＸ階席はお勧めできないですし、やっぱり古い車両は速度が上がると荒が出るんですよねえ。
今の新幹線でも真に優秀な車両となるとＪＲ西日本の「あれ」かＪＲ東日本のＥ２新型と「あれ」になってしまうのではないでしょうか。

　初期型車両でもパンタグラフのついていない車両を選べば最悪の乗り心地は回避できるでしょうから、あなたが禁煙席を選ぶなら１０号車を選べば間違いないでしょう。
　Ｅ２系のパンタグラフは６号車と８号車についていますし、パンタグラフカバーの半分は５号車と７号車に乗っかっています。

　が、１０号車は「こまち」との連結部。空気抵抗はパンタカバーの比では・・・（以下略）

　最悪なのは喫煙車の指定席でパンタ付の車両しか用意されていないんです。

　確実に乗り心地の良い車両に座りたければ、９号グリーン車を取るしかないのでしょうか。

　裏技としては最初から「やまびこ」ではなく「こまち」の指定席を取る手も考えられます。
　ちょっと狭くなりますし新型Ｅ２系のような落ち着きはないんですけど、最悪の乗り心地だけは避けられます。

　ただ問題なのは、Ｅ３系「こまち」では一定期間東京～盛岡間では指定券を発行しない規制がかかっています。
　盛岡以遠への乗客へ座席を確保する配慮なんですが発売後すぐに指定席を確保する方には向かないでしょう。
　もちろん、Ｅ２系との連結部に陣取ってはいけませんよ。

　ま、救いは東北新幹線八戸開業に向けてＥ２系１０００番台が大量増備されることでしょうか。
　初期型もこの先２０年は生き続けるんでしょうけど、出来のよろしくない？００系 が今なお増え続ける東海道新幹線より随分と期待が持てるでしょ。

　初期型をリニューアルして１０００番台と同形状のパンタを付けてくれると嬉しいんですが超高圧引通し線とか機器配置が微妙に違うんですよね。