今回は、とりとめもない話を少し。
先日、アメリカ人の同僚Ａと共に出張に出かけることになった。地方では、移動にクルマが必要不可欠。彼はまだ来日して日が浅いのと、雇用上の取り決めで、クルマを持つことができない。で、なりゆきで我がチェイサー号の出動となった。その車中での会話。
Ａ：「ねえ、Ｓさん（私の本名）」（もちろん英語）
私：「おう、何だね？」（もちろん英語。カッチョイイ！）
Ａ：「このクルマは、お主のだよね」
私：「いかにもそうだけど、どうかしたかね？」
Ａ：「どこのメーカーの何というクルマか、教えてくれる？」
私：「トヨタのチェイサーというモデルだよ」
Ａ：「トヨダ（と彼は発音した）のクルマはアメリカでも人気があるんだよね」
私：「ホンダの次に、かい？（笑）」
Ａ：「（笑）まあね。ところで、トヨダはモデルが多いのは知っているけど、
このチェイサーってのは、初耳だね」
私：「うーん、日本国内専用モデルだからね。
アメリカ人で知っている人の方が少ないんじゃないんだろか。
同じモデルでも輸出されるとレクサスだとか何だとか、名前が変わるから、
日本人にもよくわからんよ」
Ａ：「そういうことって、あるだろな」
私：「ところで、日本のクルマの多くに外来語をもとにした名前が付いているけど、
違和感はない？」
Ａ：「うーん、あるね。正直なところ」
私：「そういえば、別の外国人の友達が昔、こんなことを言っていたな。
クルマじゃないんだけど」
Ａ：「うん。どんな？」
私：「コーヒーに入れる、粉末状のミルクがあるよね。
その一つに『ク○ープ』てのがあるんだけど、
英語でｃｒｅｅｐというと・・・」
Ａ：「『助平』ぐらいの意味だね。
（辞書上の意味とは違う。ニュアンスぐらいの意味だと思って欲しい）
スポーツドリンクで『○カリスウェット』というヤツ、
なんか汗（ｓｗｅａｔ）飲むみたいで気持ち悪いよ。美味いんだけどね」
私：「チェイサーにしても、Ｃｈａｓｅ ｆｏｒ ｗｈａｔ？って聞きたくなるな。
グリルのエンブレムは弓みたいだから、
獲物を追いつめる狩人とかをイメージしているのかもしれないけど、
Ｃｈａｓｅｒ＝『追跡者、追いかける者』という言葉からは、
『先頭に立てない者』という連想もわくんだけど。ワシの場合」
Ａ：「たしかに、外来語を名前に使うのは難しいよナ。
もっと日本語らしいきれいな名前を考えてはどうだね。漢字も使ってさ」
私：「トヨタ雅（みやび）とかね。
んーむ、漢字は使い方のセンスによっては、
ヤンキーの落書きみたいになるからなー」
Ａ：「ジャパニーズヤンキーね。ぼくらより金髪が多いんだ（笑）」
私：「ま、確かに日本語をもっと大切にした方がいいとは思うよ。
クルマの世界だけでも、英語、フランス語、イタリア語なんかがごちゃ混ぜ
だもん。しかも勝手な造語まであるから、もうワケわからんよ」
Ａ：「その柔軟さが、日本の発展の要因の１つだろうか」
私：「節操がない、ともいうけどね」
Ａ：「（苦笑）まあ、いいじゃない。それにしてもこのチェイサー、
ぼくは好きだな」
私：「ほう、そうかい？パッケージングが世界水準に合わないってんで、
評価は高くないんだよ。ワシは気に入ってるけどね」
Ａ：「そうなんかい？実に格好いいじゃないか。
何というか・・・シェイプがいいナ」
私：「そりゃあ嬉しいナ」
Ａ：「難しいことはよくわからんが、格好いいのは大切な事よ」
私：「Ｉ ａｇｒｅｅ ｗｉｔｈ ｙｏｕ．だよ」
とまあ、こんな会話があったのである。無論怪しげな英語を操っての必死の会話だったのだが、ちょっとはかっこつけさせてよね。それはともかく、外国人も認める日本車の格好良さ。今ひとつ印象が垢抜けないのは、中途半端なネーミングのせいかも・・・なんてね。