作：◆Sf10UnKI5A
ミズー、ガユス、新庄の三人は、地図に記された橋を渡るため森伝いに北西へと移動していた。
しかし、森を抜け川が見えてきたところで、 新庄が一つの異常に気付いた。
「……水が、無い？」
見れば、川から水が一切無くなり、ただの幅広い溝と化していたのである。
「いよいよオカルトじみてきたな。一体どんなトリックだ？」
ガユスの知覚眼鏡に表示される情報は、ほんの小一時間前まで川に水が満ちていたことを示していた。
――高位の咒式を使ったって簡単に出来ることじゃねえぞ……。
いぶかしむガユスをよそに、ミズーは周囲を見回し安全を確認するとすぐに川底へと下りてしまった。
「考えても仕方がないわ。今は、時間の短縮が出来たと喜ぶべきよ」
それだけ言って歩き出す。
ガユスと新庄は顔を見合わせ、
「そ、そうなのかな？」
「……だろうな」
確かに、深く考えても始まらない。二人も川底に下りて、ミズーの後を追うのであった。
「大分距離が短縮出来たけど、どこのエリアに行く？」
三人は川を抜けた後、高架下の影に腰を下ろし地図を広げていた。
予定ではＡ−４の橋からＢ−３へと移動。
そのまま南下して市街地を調べようということになっていた。
しかし今は、高架と川の位置関係からしてＢ−４の北西あたりにいるらしい。
「まあ、予定通りでいいんじゃないか？ 人捜しをするってのなら、端から順番に潰していくもんだ」
どうせ敵と遭遇する可能性は大して変わらないしな、とガユスは内心で付け足した。
「じゃあ、このＢ−３のビルかなあ……」
新庄が指で示す。
「決まった？ なら、早く行きましょう」
そう言ったミズーに二人が目を向けると、彼女は既に立ち上がっていた。
「おいおい、そんな焦る事は無いだろ。少し休憩でも……」
「別に焦ってなんていないわ。建物まで行ってから休む方が安全でしょう？」
ただそれだけを言って、ミズーは歩き出した。
「協調性のない奴だな。ギギナのバカを思い出すぜ」
「でも、言ってることは正しいから……」
ぼやくガユスに対し、ミズーをかばう新庄。
二人は立ち上がり、またしても少し離れてミズーを追う形となった。
焦っているとガユスに言われ、ミズーはそれを否定した。
しかし、彼女の中には確かに焦り、もしくはそれに似た感情が存在した。
ほんの少し、平常時とわずかに違うだけの自分の精神。
自分という存在を熟知した、彼女にすら解らぬ極小の異常。
――フリウ・ハリスコー。彼女を見つけないと……。
ミズーの精神の異常が、歩く速さのわずかな上昇という形で表に出る。
とはいえ、後ろを歩くガユスと新庄の距離はさほど変わらない。
約五メートル。ミズーと二人の間には、それだけの距離が開いていた。
さあっと、一陣の風が吹く。
その瞬間、ミズーの左肩から鮮血が舞っていた。
「――ぐっ！！」
ミズーは、左肩を押されたようによろめき、そのまま尻餅をついた。
「！？ やっ……」
新庄は目の前の光景に悲鳴を上げそうになるが、なんとかそれを堪える。
ガユスは、知覚眼鏡に映った情報から何が起きたかを一瞬で判断した。
――銃撃！？
各人の反応にわずかに遅れて、ターン、と微かに銃声が響いた。
「――逃げるぞ新庄！ 援護しろ！！」
叫び、ガユスは立ち上がろうとするミズーに向かって駆け出す。
また風が吹いた。
ガユスの腿が削れる。
そしてまた遅れて届く銃声。
「やめてぇっ！！」
新庄が剣を構えて、そう叫ぶ。
羽音。地面に着弾する小さな音。――そしてまた銃声。
「ミズーさん！ ガユスさん！」
「大丈夫、問題無いわ」
血が流れる肩を押さえながら、ミズーが新庄の叫びに答える。しかしその顔には、苦痛に歯を食い縛る様が見て取れる。
「敵は左手側だ！ 悪いが新庄、向こうのビルまでそうやっててくれ！」
ミズーが撃たれた時の血の飛び散り方から、ガユスは一瞬で敵の位置を判断していた。
「う、うん！」
ミズーは左肩を、ガユスは右腿を押さえつつビルへと急ぐ。
新庄は左方向に目を向けながら、二人のすぐ後ろを走った。
――でも、どこから撃ってるの！？
近くに見えるのは小さな建物ばかり。しかし、動く影は無い。
その向こう、はるか遠くに高い建物が見えるが、
――いくらなんでも、遠すぎる……。
新庄は、近くの建物に意識を集中しつつ走った。
三人はそのまま、四度目の銃撃を受ける事無く目標のビルに辿り着いた。
「――この私とした事が、鈍ったものです。
この程度の距離で、わずかな風程度で標的を外すとは……」
「…………」
とあるマンションの屋上。
狙撃銃を構えた萩原子荻と、彼女を見る折原臨也の姿がある。
二人がここに来たのは、ほんの四十分ほど前のこと。
『明るくなりましたし、出来ることをするとしましょう』
そう子荻が話し、屋上へ移動。
彼女が四方を狙撃銃のスコープで覗く間、臨也は屋上に一つしかない出入り口の番をしていた。
そして、『見つけました』という声が上がったのがほんの五分前。
北へ向けて子荻は三発の銃撃を放ち、――そして先ほどの言葉を呟いたのだった。
――どうやら、予想以上の腕前のようだね……。
臨也が彼女の狙撃に助けられた時、時間は真夜中だった。
闇夜の中、赤外線スコープも無しに静雄へ正確な銃撃を浴びせた彼女。
そして今、臨也には見えていない標的を、どうやら射撃したらしい。
「……外したってことは、そいつらはここに来るのかい？」
「いいえ、北西のビルに退避したようです。
仕留めることは出来ませんでしたが、三人の内二人には手傷を負わせています。
もし動けても、まずはこのマンションまでにある建物を疑うことでしょう。問題ありません」
――とんでもない子がいたものだ。
あのイカれた街、池袋にだって、こんな子はいなかった。
――頼もしい子だ。味方である内は、だけれど。
「さて、次の標的を探します。貴方は引き続き周辺と出入り口の監視を」
「了解」
会話が終わり、二人はまた元の状態に戻った。
【B-3/ビルの一室/一日目/07：05】
【ミズー・ビアンカ(014)】
[状態]：左肩に銃創（重症。左腕を動かすと激痛）
[装備]：グルカナイフ
[道具]：デイバッグ(支給品入り) 、
[思考]：銃創の処置。フリウとの合流
【新庄・運切】
[状態]：健康
[装備]：蟲の紋章の剣
[道具]：デイバッグ(支給品一式)
[思考]：１、二人の治療 ２、佐山達との合流 ３、殺し合いをやめさせる
【ガユス・レヴィナ・ソレル】
[状態]：右腿に銃創。（軽傷。歩けるが、大きな負荷はかけられない）
[装備]：リボルバー（弾数ゼロ） 知覚眼鏡(クルーク・ブリレ)
[道具]：支給品一式
[思考]：やっぱり神様はいなかった……。
二人に同行。あわよくばギギナとクエロが死んでますよーに。
【C−4/ビルの屋上/一日目/07：05】
【折原臨也(038)】
[状態]：正常
[装備]：不明
[道具]：デイパック(支給品入り)ジッポーライター 禁止エリア解除機
[思考]：周囲の警戒 ゲームからの脱出？ 萩原子荻に解除機のことを隠す
【萩原子荻(086)】
[状態]：正常 臨也の支給アイテムはジッポーだと思っている
[装備]：ライフル
[道具]：デイパック(支給品入り)
[思考]：狙撃対象をスコープで捜索 ゲームからの脱出？
※：子荻は原作で約１、５キロ先から、しかも夜間に、超精密な狙撃を行っています。
※Ｃ−４エリア付近に三発分の銃声が響きました。
2005/04/10 修正スレ34
2006/06/13 改行調整、口調修正