第130話：Good Bye,「the Beautiful World」

唐突ですが、私はキノの師匠です。
そしてある青年の師匠でもありました。
それ以上でもないし、それ以下でもありません。故に名乗らずとも良いでしょう。

とにかく私は今オーフェンを弟子…いえ、仲間とし、
この殺し合いの地から脱出するために行動しています。
彼はどうやら焔を操ることが出来るようです。さながら小説、夢物語のようですね。
ある程度は私も頼りにはしていますが……果たして………。

しかし、それよりも私には気になることがあります。
それは金目の物でも無い、これからの状況判断のためのヒントでも無い。
他ならぬ、キノの事です。

あなたの事です。
これは推測ですが……恐らくはこの状況に慣れたつもりで、受け入れたつもりで、苦しんでいる事でしょう。
何故ならキノ、あなたは数年前まではごく普通の少女でした。「師匠」の言葉の意味も知らない子どもでした。
「今は違う」。そうでしょう。ですがそれでも元はあの少女です。
きっと、きっと焦っているでしょう。

私はキノに殺し合いの手段を教えました。ですがそれはやはり護身の範囲内です。
今は殺し合いをしなければならない。「生き残る為」なのは同じです。ですが、旅の途中での話とは訳が違う。
だからきっと……器用に動くことが出来ないと思うのです。

私の見たキノは、涙を流した事がありません。
私の見たキノは、欲に狩られ愚かな間違いをした事もありません。
私の見たキノは、人の命を軽く感じたり、暴力のみでの解決を望んだりした事もありません。

ですから、きっとギリギリまで人を殺めようとはしないでしょう。
……今のキノがどうなのかは、知りませんが。

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ですが、これだけはわかります。

今から、キノと私は道を違います。
私は確かにこの地からの脱出を考えていました。
ですがもしその手立てが見つからなかった場合は、私は人を殺すでしょう。
と言う風に……最初から先程までそう考えていました。自分の事だから、わかるのです。

ですがキノは、絶対そうは考えないでしょう。
人を殺す事は仕方が無いと思っていようが、内心は違うでしょう。
ここで話は最初に戻るわけです。「だからきっと……器用に動くことが出来ないと思うのです。」と。

私はさっきの戦いで知りました。
戦うものがいる事を知りました。
私は"最悪の場合の想定"をしてしまいました。
体が「仕方が無い」と言うのです。
頭が「脱出の手立てが無い」と伝えたのです。

こうなればもう、私はただの殺人鬼と化すでしょう。
私の後ろを歩くオーフェンもいつかは殺すでしょう。しかもうんと利用してから、です。

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道を、違えたという事です。

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ですからキノ、あなたにお願いしたいことがあるのです。
いつか私たちが出会ったら、殺し合いをしましょう。そう、「決闘」です。
そして私を乗り越えてください、私をこの無粋で浅はかな想いごと撃ち落して下さい。
その出会いが早くても遅くても同じ事を願い続けます。
この10分後でも、1時間後でも、3日後でも……そうしてください。

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あなたが私を乗り越えるためなら、私はどんなことでもするつもりです。
私のこの強固で頑固な意志がどうしても纏わり付くなら、最期に格好の良い言葉でも遺してあげましょう。
私を敵だとどうしても思えないなら、あの罪も無いオーフェンを目の前で殺してあげましょう。
狂人を気取ってあげましょう、道化を気取ってあげましょう。なんでもしてあげましょう。

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今の私は悪です。
私はもう、このゲームに乗ってしまった。
けれど正直私は、キノを殺す事など出来ないのです。

散々「必要であれば殺しも躊躇うな」と言った私が、なんという様でしょう。
たったあれほどの短い戦いで、こうも意見が変わって丸くなってしまうなんて。
あなたが今の私の姿を見たらどう思うでしょうね……いえ、視覚的にではなく精神的な部分をです。
笑うでしょうか、なんとも思わないでしょうか。「師匠らしくない」と一喝されるかもしれませんね。

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―――さて、これ以上私が何を思おうがもうどんな事にもならないでしょうね。
ですが最後にもう一つだけ言わせてください。

キノ、私はあなたの事がとてもとても好きなのですよ。
そして、そんな大好きなあなたの手を紅く染めさせようとする私を……許してください。

という訳で、私はこれからキノに殺されに行きます。
それまでは私も絶対に死にませんから、キノも絶対に死なないでくださいね。

思いは正しく伝わらない。
けれど、私のこの「想い」は遺りますように……。

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いつか、さようなら……キノ。

【B-5/長い石段/1日目・4:30】

　【キノの師匠 （若いころver）(020)】
　[状態]：正常
　[装備]：パチンコ
　[道具]：デイバッグ(支給品入り)　ダイヤの指輪
　[思考]：南へ向かう　キノに再会し、そして×××××。

　【オーフェン(111)】
　[状態]：かなりの疲労
　[装備]：なし
　[道具]：デイバッグ(支給品入り)
　[思考]：師匠について行く。

【残り96人】